洛阳
\"这雪里掺着人油味。\"张献忠往火堆里啐了口唾沫，火星子噼啪炸响。他身后是绵延十里的营帐，洛阳城墙在暮色中泛着铁青色，护城河冰面上倒映着星星点点的火把。
李岩展开羊皮舆图，指尖停在邙山隘口：\"洪承畴的先锋已过新安，杨嗣昌押着二十门红夷大炮走孟津。\"他忽然剧烈咳嗽，帕子上洇开暗红，\"朝廷这次咳咳是要断根。\"
\"断他娘个逑！\"张献忠一脚踢翻马扎，雁翎刀锵然出鞘，\"额这就去把孟津渡烧成白地！\"刀光掠过时，案上铜烛台应声裂成两半。
\"坐下！\"李自成的声音像铁锤砸在砧板上。他抓起半截烛台，熔化的蜡油滴滴答答落在舆图上，正淹了洛阳二字：\"洪阎王要合围，我们就给他唱台大戏。\"蜡油渐渐凝固成血色琥珀。
帐外突然传来马嘶。红娘子挟着风雪闯进来，铁鳞甲上凝着冰碴：\"南阳十七县的粮队被劫了，说是嵩县来的民壮。\"她解下护腕，露出半截溃烂的伤口，\"但我在死人堆里找到这个——\"
半枚铜符拍在案上，阴刻的虎头缺了耳朵，上面有一个大大的李字！
同日·紫禁城
更漏声穿过重重锦帷，崇祯数到第七十二声时，终于听见殿外铁甲相击的响动。洪承畴的斗篷还在滴水，金砖地上洇开一团墨色。
\"南阳府十七座常平仓，存粮不过账面三成。\"皇帝的声音轻得像飘在冰面上的灰烬，\"而户部账册显示，去岁河南清屯，新增军田四万顷。\"
洪承畴的护膝硌在砖缝里，他能闻到御案上龙涎香混着血腥气——三天前，河南巡抚的头颅刚在午门挂过。当那双缀着东珠的皂靴转过第三圈时，他忽然开口：\"臣请调琼兵入豫。\"
\"为何？\"
\"去岁，宁远伯李长风与郑芝龙相协攻伐台湾之荷兰人，大获全胜。\"他额角滑下冷汗，\"且郑芝龙上表称，李军火器锐利强劲，甚善征战。\"
琉璃灯罩突然炸开，碎片擦过洪承畴眉骨。崇祯抓着半截灯烛，火苗在苍白的指节间跳动：\"若再败\"
\"臣族中尚有八十二口。\"洪承畴重重叩首，血珠渗进金砖纹路