了望塔突然传来刺耳的铜锣声。十点钟方向，三艘盖伦战舰正组成楔形阵列朝旗舰冲来，船艏像上镀金的荷兰雄狮沾满血污。郑芝龙抓起酒壶灌了口烧酒，喉头滚动的瞬间瞥见桅杆顶端的三角旗被西北风吹成直线——该起东风了。
\"放链弹！\"随着令旗挥落，六门虎蹲炮同时轰鸣。缠着铁链的石弹在空中展开死亡圆环，斯库纳帆船的主桅发出令人牙酸的断裂声，带着帆索重重砸在炮位上。十几个红毛兵还没反应过来，就被郑家水手掷出的飞虎爪钩住了船舷。
海水突然沸腾起来。
郑芝龙感觉脚下甲板在剧烈震颤，原本漂浮着尸体的海面隆起直径三十丈的透明水泡。龟船残骸引燃的海底沼气终于冲破岩层，蓝白色的火柱冲天而起，将两艘正在转向的荷兰战舰吞进地狱。
\"天火！妈祖显灵了！\"福建水师的老兵们纷纷跪倒，往海里抛洒冥纸。但郑芝龙知道这不是神迹——五年前他率商船经过这片海域时，就见过雷暴点燃沼气形成的火龙卷。此刻翻腾的烈焰中，荷兰旗舰\"密德堡\"号的铜炮正以肉眼可见的速度熔化成赤红汁液。
普特曼斯站在倾斜的甲板上，喉结艰难地滑动。他亲眼看见\"海豚\"号在沼气爆炸中解体，三百吨的武装商船像儿童玩具般被抛向半空。更可怕的是那些从浓烟里钻出的舢板，赤裸上身的中国人嘴里咬着短刀，壁虎般顺着碎裂的船壳往上攀爬。
\"上刺刀！守住舱门！\"荷兰指挥官拔出佩剑，却发现水手们正在争抢救生圈。这些在欧洲所向披靡的战士，此刻却被接舷战的腥臭逼得精神崩溃——当第一个郑家水兵跃上甲板时，他们甚至忘了燧发枪里已经装填过弹药。
郑芝龙踩住荷兰旗手的尸体，倭刀从对方锁子甲的缝隙里抽出。他身后五十名铁人军正用战斧劈砍着船长室的门板，这些人原是泉州打铁匠，全身重甲能在三步内硬抗火绳枪射击。当门板轰然倒塌时，他们从怀里掏出了用狼毒和砒霜浸泡过的吹箭。
海风忽然变得腥甜。
西南方飘来的雨云吞没了最后的天光，燃烧的船骸将夜空染成暗红色。郑芝龙望着四散逃窜的荷兰帆影，从怀里掏出个镶满珊瑚的罗盘。磁针正疯狂颤动着指向东南——那里有他提前布下的最