寒潭之水在残魂虚影浮现的刹那沸腾，冰晶炸裂声中，龟甲裂痕溢出的金光如银河倒悬，在寒潭中央凝结成三尺高的冰棱台。那道半透明人影踏光而立，墨色长发垂落腰间，月白色衣袂上绣着的九幽冥火纹路与李玄峰丹田中的火焰同频共振，左眼角的暗红泪痣在火光中如泣血朱砂——正是父亲李天霸年轻时的模样，与记忆中祠堂里那幅被战火熏黑的先祖画像分毫不差。
“峰儿，你看这冰棱。”残魂抬手轻拂，冰棱表面浮现出七岁孩童的倒影：小玄峰踮脚趴在丹房石台上，鼻尖几乎贴紧瓷盘里的灵草，圆睁的双眼盯着两株形似却神异不同的赤红色草叶，指尖无意识地绞着袖口，急得小脸通红。“赤焰草茎有三纹，焚心草叶生倒刺，你总说闻起来都像火烧，却不知前者能淬体，后者会灼魂。”
李玄峰眼眶骤然发酸，记忆如潮水涌来：那年他在丹房打翻焚心草，整座院落被赤红火焰吞噬，父亲为替他担责，主动受了三记鞭刑，后背的血痕直到月余后才结痂。此刻望着残魂虚影袖口下若隐若现的旧疤，他终于惊觉，那些被他视为寻常的教导，原是父亲用血肉为他铺就的护道之路。
“爹……”他喉间哽咽，指尖抚过胸口淡金色疤痕，那是三年前天劫中，父亲用身体替他挡住长老会的碎骨掌所留。疤痕下，心跳与九幽冥火的跳动频率一致，仿佛父亲从未真正离开。
残魂虚影摇头轻笑，掌心摊开，寒潭底传来金石相击之声，一座龟甲形古碑破水而出。碑身布满蝌蚪状符文，每一道都流淌着岁月的沧桑，中央位置凹陷处，清晰嵌着半枚血玉——正是李玄峰出生时，父亲割取的心头血所化。“此乃《丹火淬魂诀》，李家嫡传神魂秘法，需以神魂为炉，心火为炭，以血玉为引，方得‘魂火共生’之妙。”
符文如活物般游向李玄峰，识海中突然炸开无数画面：十二岁生辰夜，他在丹房撞见父亲跪坐蒲团，指尖掐入掌心，精血滴入青铜鼎，温养即将熄灭的九幽冥火。长老会的脚步声在门外响起时，父亲迅速扯过外衣遮住渗血的袖口，转身对他笑时，眼底尽是藏不住的疲惫；十五岁深秋，父亲从魔域归来，披风下的内衬被鲜血浸透，三道深可见骨的爪痕从肩胛骨蔓延至腰际，却骗他说是在灵草园被变异荆棘划伤，直到深夜，他偷看到父亲