裴家败落，裴五姑娘沦为罪眷，却迎来一段别样姻缘。她提出要为母亲和祖父祖母守孝三年，三年后再拜堂成亲，承诺此生相夫教子、伺候公婆绝无二心。老太太和大牛都欣然应允。
柳杏儿带老太太等人回家，老太太对大牛千叮万嘱，不许他成亲后欺负裴五姑娘，还告诫他若不是三四十岁无子，不许学富贵人家纳妾，否则就让他爹打断腿。安排好一切，老太太竟不顾劳累要去书店，大牛满心疑惑，不知姥姥究竟要干啥。
老太太匆匆奔赴京城，孙子们尚不知其此行目的。柳杏儿没藏着掖着，大牛一问便道出真相，原来阿奶是为给他们找媳妇，竟跑去帮佣，大牛听闻，内心满是酸胀。
随后，老太太去了书店，柳杏儿邀大牛上街逛逛，大牛本就对京城好奇，姜氏也想购物，二人便一同前往。傍晚归来，大包小包满载而归。饭桌上，大牛兴奋讲述京城繁华，直呼大开眼界。柳杏儿提议大牛多留几日，多了解京城，对家里生意有好处。还告知自己明日可能回京卫，让大牛安心住下，并给家里去信。
大牛带着一丝奇异的错觉应下了表妹的事。而另一边，柳杏儿回到院子，竟撞见赤膊舞枪的陈虎。陈虎不由分说，扛着柳杏儿进了净房，要她帮忙搓背。浴桶水温渐凉，他兑好水后催促柳杏儿。
柳杏儿心疼他，乖乖帮忙洗头搓背，却不想随后就被陈虎抱进浴桶。一番折腾后，柳杏儿浑身无力地戳着陈虎胸口嗔怪他不知累，陈虎却满不在乎。末了，陈虎交代，明天让大牛去大理寺牢房领人，办妥此事，就不必去黔州走一遭了。
柳杏儿惊觉异样，抬眼便撞上陈虎那满是胡茬的下巴和不住滑动的喉结。她下意识撑起身子，手触碰到他结实的腹肌，盯着他的脸追问：“怎么回事儿？为啥不用去了？”
可陈虎的目光却不受控制地滑落，她那宽松睡裙领口下，雪腻肌肤晃得他热血翻涌。下一秒，他双手猛地掐住柳杏儿的腰往上一提，直接吻了上去，话语含糊：“皇帝赦免了她……”柳杏儿瞬间无语，心里直犯嘀咕：他怎么还这么有劲儿啊！
一夜胡闹后，柳杏儿直到半下午才被饿醒。过了晌午饭点，她听金玉说，都头交代醒来就给她煮碗面垫垫，免得耽误晚饭。如今柳杏儿面对金玉已能神色