一病不起。姜木生忙着生意，家中事务落到老太太肩上，她虽看不惯桂氏，仍尽心照顾。可就在老两口准备用饭时，妾室家人突然登门。
老太太强硬放话，想领人就拿钱，不然妾室就按逃妾处置。秀才气得脸红脖子粗，质问老太太在京卫不是乡下，强硬行事她家承受不住，还警告撕破脸没好处。
另一家也跳脚威胁，称姜家别想在京卫城做生意了。可老太太丝毫不为所动，外孙女儿既说一切打点好，她何惧之有？甚至还加价，要赎人就三倍银子。这到底是有恃无恐还是无知无畏？另外两家面面相觑，最终还是麻溜给钱，而那背叛给钱者，也招来了同伴的愤怒目光 。
有人遭遇了“不要脸”的局面，却又毫无办法，只能乖乖掏钱。这边老太太一声令下，派人去喊姜木生回来，并让他去衙门撤诉。当着众人的面，老太太还对下人吩咐：“告诉二老爷，别舍不得钱，多给衙门兄弟几两银子请吃酒！反正咱今儿赚了！”
这话一出，在场几人简直要被气炸，这老虔婆竟拿他们的银子做好人！此刻他们内心满是抓狂，“啊啊啊啊”地在心里怒吼，深切体会到了什么叫赔了夫人又折兵，简直气得要吐血。
姜木生将人领走，拿到放妾书后，便遭人恶语相向：“姜木生，你等着后悔！”“你根本不知得罪了谁！”娇俏姑娘们也怨恨指责，认定他不是男人。可姜木生毫不在意，骑上骡子就忙着回去做生意。
夜晚归来，老太太告知桂氏生病，又把三牛留下，郑重叮嘱：“管家就要管好，别心软，别让你娘忽悠去给钱，咱泥腿子别学城里人纳妾。二房还欠饥荒，你们以后成亲也不许纳妾，后院女人多易生是非。”三牛用力点头应下：“放心，娘要钱我让她找爹！”
老太太把几家人还回的银子递给三牛，开始有条不紊地安排家中事务。她精简伺候人员，告诫三牛莫要摆排场，牢记自家出身。随后，老太太话锋一转，询问三牛心仪的姑娘模样，三牛直言希望找个能写会算、长相尚可、性子活泼的。
老太太记在心里，又把大牛和二牛叫来询问，没想到两人羞涩表示全凭阿奶做主。这时，老爷子突然发话，竟说给他们找嫁妆多的，长相残废都无所谓，这话一出，大牛二牛瞬间惊住。
老