恩情，决定前往京城探望，其他人也托她带些心意。离开书店，柳杏儿转身迈向饭店。
柳杏儿听闻二舅姜木生住在饭店里。一见面，姜木生看到她便笑得灿烂，可憔悴模样尽显，眼底青黑浓重。姜木生兴致勃勃地告诉柳杏儿，饭馆生意好，他打算再开一间，还描述着新铺子开间大、房间多的种种好处。
然而柳杏儿却果断摇头反对，她深知自家并非世家，缺人手、没底蕴，盲目扩张风险大，还直言二舅如今因劳累老了许多，身体才是根本。姜木生没料到她会不同意。
姜木生满是柔情地对柳杏儿回忆着：“回头你拿回家，你娘小时候就爱吃这玩意儿，长大了也没变！当年她未出嫁，我做货郎，她总爱与我走村串巷，挣了钱给她买串糖葫芦，她能开心好久！”
说着便撸袖准备用刚买到的山楂做糖葫芦给姜氏。柳杏儿笑着帮忙，忍不住心疼道：“二舅，你何苦委屈自己，二舅母都买了三进大宅子，哪能让你住饭馆！”姜木生虽应下，心中却满是无奈，毕竟桂氏竟曾给自己下药，这让他实在难以释怀 ，不知这段婚姻该何去何从。
姜木生实在忍无可忍，躲进饭馆。妹妹那儿他难以启齿，外甥女儿处更没法说，只能向爹娘求助，盼着老娘来京卫，管管糊涂的发妻。
这边，他精心做了十串糖葫芦给柳杏儿，柳杏儿尝后赞不绝口，还说去京城回来请他吃饭。柳杏儿走后，姜木生把剩下山楂都做成糖葫芦，让伙计送给桂氏。毕竟桂氏是与他共苦的发妻。此时桂氏在家，有四个妾伺候着，一个捏肩、一个捶腿，另外两个陪着做针线、奉承她。伙计来送糖葫芦，称是老爷亲手做给太太的，桂氏脸上露出笑容，可她却不懂姜木生为何恼怒 。
桂氏本对给丈夫姜木生纳妾一事满心不乐意，在家时家人提及她都抵触。后来知晓姜木生外头有女人且有孕，虽心里不痛快但也打算接受，可妹子却将那女子嫁走，这让她气愤不已。
后来，桂氏在与生意场女眷交往中，听她们大谈妾室的好处，诸如是门面、能帮忙生孩子助力家族生意等，竟觉得颇有道理。于是，她自作主张请媒婆，一下子给姜木生抬进家门四个妾，还怕他不乐意，给他喝了助兴药。然而，令人意想不到的是，喝了药的姜木生竟然跑了。