码头建设如火如荼，却暗潮涌动。潘广金受过重创，身体欠佳，却心怀算计。他向柳杏儿表示会照顾其男人胡成，还试图劝说柳杏儿应下某事。柳杏儿却一心只想照顾好丈夫，还因齐百户给银钱负责其吃食，不敢轻易应下。
潘广金见状，威逼利诱双管齐下，提及天快冷了，码头工程持续到明年春耕，柳杏儿家又无进项。柳杏儿迟疑后让他容自己考虑，前提是齐百户那边由他出面。潘广金暗自得意，觉得这女人态度松动，胡成可去死了。与此同时，他给陈虎换了危险活儿，企图以此逼迫柳杏儿就范。
辛氏柳杏儿虽长相普通，身材与厨艺却颇为出众。潘广金心怀不轨，竟妄图靠不正当手段将她拿捏。另一边，陈虎突然被安排了危险活儿，一直蹭饭的老头儿心急如焚，认定他得罪了人，甚至猜测是捕快亲戚想害他，焦急地催促他另寻出路。
陈虎虽嘴上应着和媳妇商量，可拉石头的活儿又不能不做。而晚上，夫妻二人谈及胡家，原本只想借名头的事却生出诸多波折，胡家人竟想取他性命，陈虎又怎会坐视不管？
陈虎手握村长一家卖人的铁证，却不急于揭露，而是精心设下圈套，准备让他们先得意几日，等自己办妥要事再收网。他还安排齐百户暗中护着柳杏儿，柳杏儿满心信赖，叮嘱陈虎干活小心。
另一边，村长和胡喜、潘广金正聚在一起喝酒。潘广金称已安排好对付陈虎，还建议逼迫胡成媳妇。胡喜咬牙切齿要胡成一家赔命，村长也附和着要把胡成妻女卖到窑子里。
村长竟说出惊人之语：“你也可以买几个女人放屋里，再生几个也不是问题！”胡喜虽觉有理，却仍犯愁，大儿子当了捕快，可抓人成难题。潘广金这时献计：“可以去别的县城抓，去没派发劳役的地方。
反正咱们有船，能去的地方远着呢。”这话正合村长和胡喜心意，三人一拍即合。而潘广金并未就此打住，又抛出一个更恶毒的法子：“还有一个法子就是去买人！”不知这罪恶的计划将把他们引向何方，又会给多少人带来灾难？
你能想象吗？竟有人盘算着十两买个男人，转手卖二十两来大赚一笔。捕头潘广金牵线这“买卖”，称自己只要五成利润，否则找别人能拿七成，让胡喜和村长虽想讲价却只能乖