杏儿却认为事有凑巧，灌哑药之举定有隐情。姜氏提议直接找衙门，柳杏儿则怕打草惊蛇，毕竟芙蓉楼东家不简单。姜老太太都忍不住瞪姜氏，让她听杏儿的。
在这看似平静的小镇，一场风波正悄然掀起。“县令夫人生气又怎样？生病还串门子，哪有这道理！”众人议论纷纷，而被训的姜氏只能乖乖认错。姜氏掐着回春堂快关门时请来了顾太医。这顾太医常往陈家跑，回春堂对姜氏态度极好，一听是都头娘子生病，杜大夫亲自背着药箱跟去。到了陈家，顾太医却发现柳杏儿脸上并无疹子，柳杏儿拿出从芙蓉楼买的胭脂请他查看。一番检查，竟发现胭脂粉暗藏玄机，用了会烂脸且难恢复。
“到底是谁要害你！”姜氏心急如焚，女儿柳杏儿却神色镇定，只说等对方露出破绽，等小二治好嗓子。可若小二嗓子治不好呢？姜氏满心担忧，那哑药凶猛，小二当时满嘴是血，只怕嗓子已灼伤。柳杏儿却笑着宽慰母亲，治不好就教他识字写字交流。姜氏又气又恨，大骂歹人丧良心，竟想毁女儿脸！可又毫无办法。第二天，姜氏去铺子后就派人去县令夫人那帮柳杏儿赔不是。秋菊这个小丫头，面对官夫人欧阳氏时战战兢兢，她将柳杏儿脸烂的惨状如实说出。
一场精心筹备的宴席，却等来意外消息。“今儿娘子来不了了，脸出问题，等好了再来赔罪。”奴婢秋菊此言一出，欧阳氏眼底竟闪过一丝不易察觉的喜色。她关切询问烂脸缘由，还热心安排：“彩云，去库房挑些补品，代我看望都头娘子，有需尽管帮忙，脸严重就拿我帖子请府城大夫。”彩云领命，带着秋菊下去，从库房挑出快生虫的补品，精心包装后，带着小丫鬟，前往陈家在县城买下的杜家宅子。
在铺子忙碌生意的姜氏，家中由姜老太太坐镇。平静日子里，县令夫人派彩云前来探望，本以为只是寻常关怀，却不知一场风波已悄然掀起。姜老太太谈及柳杏儿病情，忍不住叹气抹泪，好好的姑娘，满脸疹子不说，经回春堂大夫诊治后，脸竟烂了！一家人正打算等陈虎回来找大夫讨要说法。彩云此时前来，带来县令夫人的关心，称若严重可拿帖子请府城大夫。姜老太太激动不已，盼着能请大夫治好外孙女。可彩云坚持要见柳杏儿，姜老太太却以其不见外客为由拒绝，彩云顿时面露难色，这僵局该如何打