有说话，心中却涌起一股暖流。这份善意，让他更加坚定了戴罪立功的决心。
深夜，刘海哥带着老周和另外两名士兵，悄悄摸出村子。月光洒在荒草萋萋的山路上，远处鹰嘴崖的轮廓如同巨兽般狰狞。他们趴在灌木丛中，观察着日军的巡逻路线。突然，老周一把按住刘海哥的肩膀：“不对劲，今天的岗哨比平时多了一倍。”
话音未落，远处传来一阵犬吠。紧接着，几道手电筒的光束划破夜空，日军巡逻队的脚步声由远及近。四人立即分散隐蔽，趴在潮湿的泥地里。刘海哥屏住呼吸，看着日军的皮靴从离自己不到半米的地方走过，冷汗浸湿了后背。
回到村子时，天已经蒙蒙亮。朱赤正在村口等待，看到他们疲惫的样子，眉头微皱：“出了什么事？”刘海哥将侦查到的情况如实汇报，最后说：“旅长，日军肯定察觉到了什么，加强了戒备。但我们不能放弃，只要找到机会……”
朱赤沉思片刻，说：“你们的想法很好，但不能贸然行动。先休息，等我和彭善妹商量后再做决定。”看着朱赤远去的背影，刘海哥心中五味杂陈。他知道，想要真正获得信任，这条路还很长。
白天，队伍在村子里休整。彭善妹来到伪军驻扎的谷仓，为受伤的顺子换药。她一边仔细包扎，一边说：“我知道你们想证明自己，但千万不能冲动。保护好自己，才能更好地打鬼子。”她的话像春风般温暖，让在场的伪军士兵心中一颤。
当晚，刘海哥辗转难眠。他悄悄起身，来到谷仓外，却看到老周蹲在墙角，正用小刀在木头上刻着什么。走近一看，竟是一个“忠”字。老周抬头，目光坚定：“队长，不管有多难，我都跟你干到底。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。一名侦察兵飞驰而来，翻身下马：“报告旅长！日军大部队正向村子方向移动，预计半小时后抵达！”
紧急会议立即召开。朱赤看着地图，神色严峻：“敌人来势汹汹，我们必须转移。但伤员太多，行动不便。”他的目光转向刘海哥，“你们对这一带地形熟悉，有没有隐蔽的路线？”
刘海哥心中一震，这是朱赤第一次主动向他们寻求帮助。他迅速镇定下来，指着地图上的一条细线：“有！沿着村后的溪流往上游走，