“时代总是在变化的。”波风水门轻声应道，他眺望着远方连绵起伏、在月色下泛着银光的沙丘，湛蓝的眼眸中闪过一丝不易察觉的复杂，
“仇恨……有时候确实能激发出超乎想象的力量，但也最容易让人迷失方向，坠入深渊。”
他想起了情报中关于赤沙之蝎身世的寥寥数语，父母死于木叶白牙——旗木朔茂之手，这笔深可见骨的血仇，或许正是扭曲了一个本该惊才绝艳的天才少年成长轨迹的根源。
两人之间陷入了短暂的沉默，只有脚踩在沙子上发出的“沙沙”声，以及偶尔掠过耳畔、带着呜咽的风声，在空旷的夜幕下回响。
就在这时，一直显得有些懒散的星有野忽然停下了脚步，他耸动着鼻子，用力地嗅了嗅，眉头渐渐皱了起来，表情也变得严肃：“嗯？水门，你闻到什么味儿没有？”
波风水门立刻停下，凝神感知。夜风带来的，除了干燥冰冷的沙尘味，似乎确实夹杂着一丝极其微弱的、难以形容的奇异气味。
那味道有些发甜，像是某种熟透腐烂的果实，但又混杂着一股难以言喻的腐朽感，甚至还有一点点……类似药剂或者防腐剂的味道。这味道非常淡，若有若无，仿佛是风从很远的地方带来的残余，如果不是星有野的提醒，几乎无法察觉。
“是毒？”波风水门瞬间警惕起来，下意识地屏住了呼吸。傀儡师往往也精通毒药，这是常识。赤沙之蝎更是其中的佼佼者。
“不太像……毒气没这么甜腻的。”星有野摇了摇头，也不太确定，他体内寄宿着七尾重明，对各种自然与非自然的气息有着远超常人的敏感度，
“更像是什么东西保存不当，发酵变质了？混合着别的怪东西……味道是从那边传来的。”
他抬手指向左前方，那里横亘着一座相对高大的沙丘。
两人对视一眼，多年的默契让他们无需多言。他们同时放轻了脚步，如同两道融入夜色的影子，小心翼翼地朝着气味来源的方向摸去。呼吸放缓，查克拉内敛，每一步都踩在坚实处，避免发出不必要的声响。
他们悄无声息地翻过那座沙丘，当看清沙丘背后的景象时，饶是两人见多识广，也不由得微微一怔。
沙丘的背风坡