一行四人光明正大地行走在通往火之国的官道上。既然是受邀参加联合中忍考试，自然没有必要像做贼一样偷偷摸摸地走小路，那样反而显得小家子气。
刚踏入火之国的边境线，七星飞羽便敏锐地察觉到了窥探的视线。
神乐心眼清晰地捕捉到隐藏在暗处的查克拉波动，那是属于木叶忍者的。他心中了然，想必是负责边境巡逻和警戒的木叶忍者发现了他们这支特殊的队伍。
一个村子的影亲自带队参加别村的中忍考试，这本身就是一件值得关注的事情。七星飞羽几乎可以预见，用不了多久，关于他抵达火之国的情报，就会被呈递到三代目火影猿飞日斩的办公桌上。
……
木叶隐村，火影办公室。
猿飞日斩深深吸了一口烟斗，烟雾缭绕中，一名暗部忍者悄无声息地出现，单膝跪地，递上了一份最新的情报卷轴。
“嗯？”猿飞日斩放下烟斗，接过卷轴展开。目光扫过上面的信息和附带的肖像，他微微挑眉，
“哦？这位就是新任的泷影七星飞羽吗？真是年轻啊……没想到他会亲自带队前来木叶参加中忍考试？”
猿飞日斩对情报上的面孔并不陌生。虽然泷隐村偏安一隅，且新影上任的消息并未在整个忍界掀起太大波澜，但作为五大忍村之一的火影，关注其他忍村的权力更迭是基本的工作。
他心中对七星飞羽的到来是持欢迎态度的。一村之影亲自带队，这无疑是对木叶权威的一种认可，表明了泷隐村对木叶举办的联合中忍考试的重视和敬意。这对于提升木叶在忍界的影响力是有利的。
然而，这位老练的火影并不知道，眼前这位年轻的泷影，此次前来木叶，心中还隐藏着更深层次的目的。
……
前往木叶的路上，七星飞羽手指上佩戴的一枚不起眼的戒指忽然传来微弱的查克拉波动。
他心念一动，接通了联系，角都那略显沙哑的声音从中传出：
“首领，关于木叶联合中忍考试的情报。考试分三个阶段，第一和第二阶段预计在一周内结束。但第三阶段的正式比赛，需要等待半个月之后才会举行。另外，根据我得到的消息，云隐村不会派下忍参加这次考试，但