合金闸门在第七次撞击中发出濒死的哀鸣，三道深可见骨的爪痕正以肉眼可见的速度渗出蓝光 —— 那是机械潮先锋部队的腐蚀液。联盟剩余的三十七名战士在环形通道列成三排，最前排的重装步兵将能量盾扣在胸前，盾牌接缝处露出的皮肤下，纳米机械正沿着血管爬向心脏，那是 \"永夜\" 药剂起效的荧光。
\"医疗兵！王队的药剂泵停转了！\" 二等兵陈野的嘶吼混着齿轮摩擦的尖啸，他肩甲上的仿生肌肉纤维已经断裂三根，露出底下正在渗血的机械义肢。当他转身时，看见卫生员林小羽正用牙咬开自己手腕的输血管，将带着体温的软管插进王队长颈后的药剂接口，透明管中的血液刚接触银色药剂就泛起细密的泡沫。
\"维持十二小时需要持续供血。\" 林小羽的声音像冻僵的铁丝，她看着自己手臂上迅速蔓延的青斑，那是血清过度汲取生命力的征兆，\"张哥，把你的备用输血管接给我 我的红细胞再生速率跟不上了。\"
环形通道的穹顶突然砸下整面装甲板，第十八波机械潮终于突破外层防线。最先涌进来的是蛇形机械蛛，三百条关节肢摩擦地面的声响如同暴雨打在铁皮上，复眼中的猩红激光扫过之处，能量盾表面的蓝光接连爆闪。重装步兵李铁牛感觉左肩的铠甲突然变轻，低头看见自己的上臂已被激光汽化，露出的血肉却诡异地没有流血 —— 纳米机械正在伤口处凝结成临时止血塞。
\"后排准备！\" 指挥官嘶哑的命令混着自己的咳嗽声，他胸前的生命监测屏显示心率 210 次 \/ 分，\"让医疗兵优先给持盾手供血！就算只剩骨头，也要给黎明号争取三分钟！\"
通道尽头，林悠正用牙齿咬开最后一支镇定剂。黎明号驾驶舱的环形视窗映着他苍白的脸，十二道神经接口刺入后颈的瞬间，他看见自己左臂的皮肤下，基因崩溃的紫斑已蔓延至肘关节 —— 李薇的生命力正在以每分钟 1 的速度消逝。
\"启动引力锚。\" 他的声音被呼吸面罩滤成机械音，指尖在生物键盘上敲出的不是指令，而是父亲临终前塞给他的金属铭牌，上面的星图纹路正与黎明号的操作台完美契合。当战舰引擎发出垂死巨兽般的轰鸣，林悠透过视窗看见下方的血肉长城：某