时，林悠站在东区边缘的隔离栅栏前。足有三米高的电网发出轻微的蜂鸣声，每隔五米就有探照灯扫过，将地面照得雪亮。栅栏另一侧是占地广阔的白色建筑群，圆顶建筑上镶嵌着密密麻麻的玻璃窗，在夕阳下像极了某种巨大的昆虫复眼 —— 那应该就是邀请函上提到的 \"中央实验室\"，母亲临终前反复呢喃的 \"病毒源头\" 几个字，此刻正与眼前的建筑重叠。
晚餐时间，她在东区边缘的小餐馆里要了份合成肉套餐。塑料餐盒里的肉饼泛着可疑的粉红色，旁边配着水煮土豆和发黄的生菜。邻桌几个穿白大褂的人正在低声交谈，手术刀般的词汇不断飘来：\"23 号实验体今天出现抗体反应理事长说要加快净化计划进度 西区新抓的三百个劣等基因者该送进培养舱了\"。林悠的勺子在半空停顿，合成肉的腥味突然变得难以忍受，她想起纸条上的字迹，想起少年被殴打的场景，想起卫兵腰牌上的 \"净化\" 二字。
午夜钟声敲响时，她按照纸条上的路线来到第三废弃地铁站。入口处的藤蔓已经被清理干净，露出锈迹斑斑的金属扶梯。下行时，潮湿的空气中飘来若有若无的薄荷味，那是母亲生前最爱的香水味道。站台深处，穿红鞋的女人正背对着她站在轨道旁，红色高跟鞋在黑暗中像两簇跳动的火焰。\"你终于来了。\" 女人转身，面纱下露出的脖颈上，清晰可见紫色的病毒斑 —— 那是只有被感染超过三个月却依然存活的人才会有的症状。
\"我是 " 逆十字 " 组织的人。\" 女人摘下手套，掌心纹着三叶草标志的反转图案，\"我们等你很久了，林博士的女儿。\" 听到 \"林博士\" 三个字，林悠浑身血液仿佛凝固 —— 那是母亲生前的职称，在病毒爆发前，母亲正是疾控中心最顶尖的病毒学家。女人递过一个金属 u 盘：\"这里有你母亲参与的 " 潘多拉计划 " 全部资料，包括病毒的真正来源 以及希望之城的统治者，正在用活人做的基因净化实验。\"
远处突然传来玻璃破碎的巨响，探照灯的白光瞬间扫过站台。\"他们来了！\" 女人将 u 盘塞进林悠手中，推她躲进轨道旁的通风管道，\"从这里能到中央实验室的地下仓库，记住，黎明前必须拿到 b12 档