。十年前漠北瘟疫，正是皇帝亲赐的雪菊药茶夺走了三万边军性命，暗河对岸传来锁链断裂声，十二具挂着刑部腰牌的尸骸顺流而下，每具尸体的天灵盖上都插着西羌巫医的骨针。
顾九歌突然拽着他扑向一具棺椁，棺底暗格弹出一卷血帛，展开的刹那，胡凯旋听见自己喉咙里溢出野兽般的低吼，这分明是镇北侯的笔迹，详细记录着宰相与西羌狼主会盟的时间地点，末尾还附着二十七个朝臣画押的血指印。
\"侯爷当年递过十二道密折。\"北狄国师的指甲抠进棺椁蟠龙纹，\"你猜为什么最后出现在御书房的，却是通敌信？\"
地宫穹顶轰然塌落，胡凯旋在碎石雨中看见血帛遇水显出的第二层文字，那些银钩铁画的批注，竟与皇帝朱批赈灾奏章的字迹如出一辙，某个疯狂的想法在脑中炸开，他反手将霹雳弹塞进鼎内，在爆炸的气浪中嘶声怒吼：\"宰相不过也是皇帝的白手套！\"
胡凯旋的刀刃插进石壁裂缝，借着反冲力跃上翻滚的棺盖，北狄国师袖中甩出七枚铜钱，在湍急暗河中布成北斗阵，那些载沉载浮的蛇蜕突然开始自燃，青绿色火焰里浮现出西羌祭坛的虚影。