亲将提亲信掷在地上：\"周家商户之女，你若是肯娶，苏家还能得些资助！\"
\"父亲！\"苏瑾瑜捡起信笺，指尖发颤，\"儿子志不在仕途商贾，只愿做个闲散文人\"话音未落，苏老爷已抓起砚台砸向他：\"文人？苏家百年清誉，就要毁在你这浪荡子手里！\"
他踉跄后退，撞翻了多宝阁上的青花瓶。碎片溅落时，苏老爷的叹息声比瓷片碎裂更刺耳：\"你可知，苏家上月连米铺的账都结不出了\"
苏瑾瑜冲出书房，迎面撞上捧着账簿的苏婉清。她蹙眉看着弟弟狼狈的模样，将账簿塞进他怀里：\"这是城南绸缎庄的账，你去核对下。父亲老了，苏家得靠咱们了。\"
暮色再次笼罩秦淮河时，苏瑾瑜坐在画舫上，望着波光粼粼的水面发呆。账册在膝头摊开，墨字却一个字也看不进去。忽听船头传来清泠的琴声，抬眼望去，林若曦抱着一把焦尾琴立在船头，衣袂被江风吹得猎猎作响。
琴声如泣如诉，苏瑾瑜想起昨夜她眼底的星光，忽觉胸中淤积的郁气都散了几分。他取出随身带的竹笛，合着琴音吹奏起来。笛声清越如泉，与琴声交织成曲，惊得河面白鹭振翅而起。
一曲终了，林若曦转身欲走，却被苏瑾瑜叫住：\"若曦，明日可愿去莫愁湖看荷花？\"她驻足片刻，月光在她发间流转：\"苏少爷可知，莫愁湖的荷花，年年开在淤泥里。\"
船舱内忽然传来瓷器碎裂声，苏瑾瑜苦笑摇头。他知道，苏家这座大船，正在缓缓沉入时代的淤泥中。而他和林若曦，不过是两茎飘摇的浮萍。