子们频频侧目。
铺内，薛清沐正踮着脚将新制的玉容膏摆上木架。这膏子以珍珠粉、白芷和春桃露调制，敷面能润泽肌肤，是镇上姑娘们近来最爱的物件。
阿沐，快把新到的茉莉香粉包好，王员外家的小姐差人来取了！柜台后，一个穿杏色衫子的年轻女子扬声唤道。
这就来，阿棠姐。薛清沐弯眸一笑，指尖灵巧地系好锦囊，又在结口处缀了朵晒干的茉莉花。
这杏衫女子名叫苏棠，是这芳沁斋的东家。几个月前薛清沐初到青溪镇时，正逢她在集市上卖自制的面脂，生意冷清得紧。薛清沐蹲在摊前看了半晌，忽然道：若添一味白茯苓，膏体更润，颜色也会更透亮。
苏棠惊诧抬头，见是个眉眼清丽的陌生姑娘，不由好奇：娘子懂制香？
略通一二。薛清沐抿唇一笑，随手捡起摊上的桃花瓣，若用蜂蜜浸过再捣碎，香气会更绵长。
三日后，薛清沐带着新调的桃夭膏再访，苏棠试用后惊为天人，当即邀她入伙。如今半年过去，芳沁斋的玉容膏、雪肌露已成了青溪镇姑娘们梳妆台上的常客。
今日竟卖了二十盒玉容膏！苏棠拨着算盘，眼睛亮晶晶的，照这样下去，咱们秋天就能把隔壁铺面盘下来了，等到时候，就再招两个小姑娘帮忙。苏棠指尖沾了点茉莉香粉，调皮地点在薛清沐鼻尖，到时候阿沐只管坐在后院调香，我呀，天天给你煮桂花甜酒酿
薛清沐被她逗笑，眉眼弯弯地侧身躲开，这一笑如春风拂过，明媚生辉。
恰在此时，铺门前的风铃清脆作响。二人转头望去，只见一位身着靛青色长衫的年轻公子正立在门口，目光直直落在薛清沐含笑的脸上，竟一时怔住，连撩着门帘的手都忘了放下。
宋举人？苏棠眨了眨眼，忽然抿唇一笑，哟，这都看呆啦？
宋明澜这才回神，耳根顿时红透，慌忙放下门帘拱手行礼：苏姑娘，沐姑娘。他清了清嗓子，强作镇定道：家母寿辰在即，特来选些香膏
苏棠一边引他往柜台走，一边打趣道：宋举人这几个月来咱们芳沁斋的次数，怕是比去书院还勤快呢。她故意瞥了眼薛清沐，莫不是咱们铺子里的脂粉格外合心意？
宋明澜被她说得面红耳赤，目光