“周爱卿，今日传你来，是有要事相商。”许飞虹屏退了左右宫女和太监，殿内只剩她和周庆两人。
周庆心中一动，恭敬地行礼道：“微臣在，请圣上吩咐。”
“南方水患日益严重，赈灾粮款却一直不见成效。”许飞虹面色凝重，手指轻叩龙椅扶手，“朕听闻，赈灾粮款多被地方官员贪墨，可有此事？”
周庆微微低头，眼中闪过一丝精光：“回圣上，确有此事。微臣在查阅赈灾档案时，发现账目有诸多不合之处。表面上看，粮款已全部发放，实则百姓饥寒交迫，未得半分救济。”
“这些贪官！”许飞虹怒拍龙椅，眉宇间杀气凛然，“朕要他们人头落地！”
“圣上息怒。”周庆上前一步，声音沉稳，“微臣以为，与其事后追责，不如先想办法杜绝此类事件发生。”
许飞虹深吸一口气，平复心情：“爱卿可有良策？”
周庆沉思片刻，抬头直视女帝：“回圣上，要完全杜绝官员贪墨赈灾粮款确实很难。人心难测，利益当前，就算换了新官，也未必就能保证清廉。”
“那就没有办法了吗？”许飞虹眼中闪过一丝失望。
“倒也不是。”周庆嘴角微微上扬，“微臣曾听闻，江南有位知府在赈灾时，为防止下属贪墨，竟在赈灾粮中掺了细沙。”
“掺沙子？”许飞虹眉头一皱，“这不是害百姓吗？”
周庆摇头解释道：“非也。这位知府先将此事告知百姓，让他们知道粮食中有沙，需洗净后再食用。而那些贪官见粮中有沙，便不敢贪墨带回家中食用，反而全部发放给了灾民。”
“妙计！”许飞虹眼前一亮，随即又迟疑道，“但若官员知晓此计，岂不是可以筛出沙子后再私吞？”
“圣上明鉴。”周庆微微颔首，“所以微臣建议，不只是掺沙子这一种方法。我们可以采取多种手段。”
周庆踱步至窗前，继续道：“比如，可在粮袋上盖特殊印记，百姓领粮时需验明印记；再比如，派遣钦差暗访，不定时抽查发放情况；还可设立举报奖励，鼓励百姓检举贪官。”
“这些方法都有道理。”许飞虹点头赞许。
“最重要的是，”周庆转身面向女帝，