代无朝代可考，书中从未提是哪朝哪代。但从老族长的讲述中，云天明却听出了这个大宇朝宫中的习惯以及称谓、官职的设定，尤其是军队关于卫所的设置全都延续了大明朝的设定。按照年代推算，他穿来的时间是1735年，也就是真实历史上雍正帝驾崩、乾隆继位的年代——这不由得让云大明大吃一惊。
人类历史几千年，技术与科技的真正发展起始于1750年的工业革命。之后仅用了不到三百年的时间，人类社会经历了机械时代、电气时代、空间时代（航天技术、原子能技术、电子计算机技术）、未来智造（人工智能、清洁能源、机器人技术、量子信息技术等）四次工业革命。这一切的就是瓦特发明的蒸汽机。
在云天明的“云大脑”中，他清晰地知道早在明末，明朝科学家王徵在《新制诸器图说》就已经给出了蒸汽机的雏形，明末出现的资本主义萌芽是建立在许多技术与科技都忆走在世界顶端的基础之上的，就如在《新制诸器图说》中提到的：天球自旋、地堑自收、日晷自移、月规自转、水轮自汲、水漏自升、 火船自去、火雷自轰、风轮转重、风车行远、云梯直上、云梯斜飞、气足发矢、气足传声、机浅汲深、机小起沉、自转常磨、自行兵车、活台架炮、活钳擒钟、灵窍生风、妙轮奏乐、通流如海、神威惊敌等二十四种发明；此外已有名称而未编入的还有十八种。
其中火船自去就是早期的蒸汽动力船。