卯时初刻，铅灰色的云层压得极低，细密的雨丝裹着薄雾将轩墨庄笼成一片混沌。百年银杏树下，墨泯立在青石阶上，看着小厮将昨夜宴会上的碎瓷片埋入树根。潮湿的泥土翻涌间，他的指尖抚过树干上交错的伤痕，八岁那年被墨靖鞭笞留下的旧疤，早已被新刻的商路图覆盖，岭南的椰林、塞北的驼铃，每道刻痕都藏着不为人知的通关密语。树皮缝隙里还嵌着半截生锈的银针，那是五年前墨翰派人暗杀时留下的，此刻在雨水中泛着暗红锈迹，如同未愈的伤口。而在树根深处，竟还埋着半截断齿，那是七年前与墨裴里争执时被打掉的，此刻正被藤蔓悄然缠绕。
“少主，陈府昨夜传出异动。”小桃踩着积水跑来，发髻有些凌乱，怀中鎏金算盘的算珠上还沾着未干的朱砂，“城西仓库的地基突然坍塌，三车药材全被困住了。守夜的人说，坍塌前听见地下传来古怪的敲击声，像是有人在凿什么东西。更奇怪的是，陈府的三小姐天不亮就带着丫鬟出府，马车直奔城西的慈恩寺。”
墨泯垂眸轻笑，从袖中取出半片巴豆，正是昨夜碾碎在青石板上的那粒。豆壳内侧用炭笔写的“辰时三刻”，此刻正被雨丝晕染开，宛如算珠归位的朦胧虚影。“去告诉林娘子，”她将巴豆抛进树洞，“岭南蚕丝的事，我应下了。再让厨房准备两副醒酒汤，申时送到王老爷的书房，要加双倍的合欢花，记得用三房姨娘惯用的缠枝莲纹瓷碗装。对了，派人盯着慈恩寺，看看陈小姐到底在搞什么名堂。”
话音未落，一道森冷的目光突然刺来，仿佛腊月寒风裹挟着冰刃直抵后颈。墨泯警觉抬头，雨幕如帘，深处闪过一抹黑袍衣角，似暗夜幽灵般飘忽。那人隐在廊柱阴影里，腰间玉佩坠着的墨色流苏随夜风轻摆，正是墨家特有的死士标记。但仔细看去，玉佩边缘刻着的并非墨家正统纹章，而是被篡改过的图案，多了三道诡异的血痕，在雨水中泛着暗红，仿佛还在缓缓流动，似有生命般诡异。与此同时，远处的角楼上传来一声若有若无的鹰唳，尖锐而凄厉，那是塞外特有的海东青。整个轩墨庄中，豢养这种猛禽的，只有与草原部落往来密切的七叔墨斯淳，这声鹰唳，来得太过蹊跷。
“小心！”小桃一声惊呼，猛地拽住她衣袖。几乎同一瞬间，一支淬毒银针擦着墨泯耳畔飞过，