暮春的风沙在紫彦城垛口呜咽，白景鸿凝视着空荡荡的粮仓，指腹无意识摩挲着案几上第七次被退回的文书。就在他准备下令启用最后一点存粮时，门外突然传来骚动。
\"大人！那些抢粮的盗贼自首了！\"侍卫跌撞着闯入，铠甲上还沾着前日混战的血渍。白景鸿霍然起身，只见二十余名蒙着面的汉子被押解进来，为首之人突然扯下面巾，竟是三日前率众劫走粮草的匪首！
\"白大人，我们我们愿将抢去的物资悉数奉还！\"匪首膝盖重重砸地，额角抵着青砖，\"只求大人饶命！有人有人给我们下了药，逼我们劫粮！\"话音未落，库房管事踉跄奔入，手中账簿簌簌作响：\"大人！被劫走的物资竟原封不动出现在城西破庙，连苏晟翼大人被扣的那批也在！\"
白景鸿尚未反应，门外突然传来车马喧嚣。前日还闭门不见的富商们联袂而至，绸缎庄东家捧着烫金拜帖，额间沁着薄汗：\"白大人，之前是我猪油蒙了心！这是双倍军资，还望您收下！\"赵家粮行的掌柜更是直接将田契拍在案上：\"小人愿捐出三处庄子充作军粮！\"
陈远握紧剑柄，警惕地扫视着这些突然转变态度的人。他们脖颈处都泛着不正常的潮红，眼神虽诚恳，却隐隐透着呆滞，仿佛提线木偶般机械。白景鸿指尖抚过田契边缘，发现火漆印上凝着细小的黑色纹路，恰似某种蛊虫的足印。
\"诸位好意，本官心领了。\"白景鸿将文书推回，目光如炬，\"只是这转变太过蹊跷，不知诸位可否解释\"话未说完，苏晟翼的亲卫突然闯入，抬着整箱金锭轰然跪地：\"奉大人之命，调拨二十万两白银助军！\"
金锭碰撞的声响在寂静的厅堂回荡，白景鸿望着那些泛着冷光的银锭，突然想起东锦城冲天的火光。粮食重地突遭天灾，税收断绝的节骨眼上，这些人却主动奉上远超需求的财物，究竟是良心发现，还是另有阴谋？
\"陈远，即刻查验这些物资。\"白景鸿压低声音，\"派人暗中监视这些富商宅邸，若有异动格杀勿论。\"他转身望向窗外阴云密布的天空，风沙卷着枯叶扑在窗棂上，发出沙沙的诡异声响，仿佛暗处有无数双眼睛，正注视着这场突如其来的\"转机\"。
入夜，