感慨容颜渐褪，在宫中已过了二十个生辰。
明日立秋是她的生日，宫女呈上各府礼单，一眼看出沈家的与以往不同。
往常沈家送礼不过是寿桃、寿面、尺头、胭脂，总共不值五百银子。
今日礼单倒是丰厚，金银玉器都有，江南绸缎也是好花样，值得三千两。
何昭仪见沈家肯送厚礼，怒气总算平静了些。
原本看沈三姐儿懂事响快，相貌也不至魅惑人，她心里还算满意。
谁知沈家还有个狐媚子四姐儿，把她肺都气炸了。
忍气收了沈家两个女儿，沈阁老还没捧她当上贵妃，她心里烦闷的紧。
想来想去只有过生日时，引得万岁爷过来，见机行事提晋位的事。
要引御驾亲来宫里，宴席上酒菜歌舞，都少不得精心打点。
何昭仪心里估计，明天过生日的花费，没有一万银子下不来。
这么奢侈的宫宴，后宫里除了皇后，也只有她维持的住。
好在年年生日寿礼，宁国府都不吝惜，她挥霍起来还算顺手。
何昭仪想到这里，又凝神想了想。
生日宴最好能将宁老太君请来，她好当面解释无故退婚的事。
其实三年前老国公去世，何昭仪就知道宁国府靠不住。
她只有一个宝贝儿子，婚事上自然要好好挑选。
沈阁老是内阁首辅，万岁爷最信任的心腹臣子，门生遍布天下。
只有与沈家结亲，母子俩才能平步青云，更上一层楼。
不是她不念与宁家的骨肉亲情，实在为了儿子不得不争。
她与宁家是至亲，将来五皇子上位，宁家也少不得好处。
委屈一下他们是无奈之举，宁老太君是明白人，应该懂得道理。
何昭仪叹了口气，低头翻着大红笺。
她忽然眼神一滞：“怎没有宁国府的礼单？”
往日何昭仪生日，宁国府送的礼物银钱，比她娘家临江侯府多几倍。
但今年不同，宁元竣叮嘱母亲，再不给何昭仪送礼。
管事房本已预备下，突然被他叫停，闲话半天就传出来。
小厨房里