宁二小姐有高攀的心思，宁元竣并没透露给母亲。
庶妹心气儿高有主意，挖空心思要高嫁，他心里是有些愠怒。
可这一阵怒火过后，他这做兄长的心中倒没了太多顾忌。
以他如今的爵位官职，有亲妹妹肯往上联姻，那是求之不得的好事。
大妹妹是母亲的心头肉，他也舍不得她受委屈。
二妹妹自己要冒头，做兄长的为何不顺水推舟？
宁元竣心思定下，就在兵部及朝廷中略放出些风声儿。
不过一两日的时间，来寻他闲谈说亲事的人就不少。
多数是封疆大吏的子弟，入京迎娶公府女儿抬高门楣。
也有几家外藩亲王，见他新贵上位颇得恩宠，寻人情来联姻。
他挑挑拣拣了一番，寻出了两个上等亲事，留下了男方庚帖。
打算等大妹妹初聘一过，就与母亲宁夫人商议，给二妹定下婚事。
宁大小姐的订婚备嫁，宁夫人已经忙乱起来。
宁大小姐十七岁，定南侯世孙十九岁，年岁都不算小了。
宁夫人与男家私下商议，打算将初聘与迎娶都赶在今年。
这门婚事禀报过宁老太君，老人家虽心里不如意，好在口里没说出来。
自然是嫌定南侯爵位低，世孙的父母都不在世，将来要走下坡路。
宁国府嫡长女只落个侯爵夫人，怎么说来都是埋没了。
可是儿媳与孙儿坚持，孙女自己也满意，宁老太君也就没话说。
长房大孙女媒聘无法插手，宁老太君只好将心思放在二三房小孙女身上。
因怕玄清观选婚再出岔子，老太太这次谁也不敢相信。
二房太太气病了，三房太太只是五品诰命，不能指望她们教习礼节。
宁老太君干脆亲自出马，将宁三宁四两位小姐唤进鹤寿堂住了几天。
只许两个孙女的乳母跟着，其余丫鬟婆子一律不许伺候。
就怕身边人跟着挑唆，特别防范着二房钱姨娘。
鹤寿堂里的十个教引嬷嬷，整日贴身伺候着两位小姐。
一举一动一言一行，行动坐卧乃至吃饭饮水，