这话指桑骂槐，沈氏自是懂得。
当着两个妹妹的面，她也不敢言语。
沈夫人正想拿沈氏扎筏子，好教导二女三女为人妇的道理。
故意问怀中三女：“女子如何可称贤惠？”
沈三姑娘忙起身敛衽，摇头晃脑念诵《女诫》。
“……夫妇之道，参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节。妇不贤，则无以事夫……“
沈家女从学说话就背《女诫》，沈氏自然是烂熟于心。
此刻母亲让小女当面背诵，无异于扬手打长女的脸。
听不得几句，沈氏低头掩住嘴，屈膝跪在母亲跟前，泪水滚滚落下。
刚在锦鑫堂里，宁夫人暗指沈氏身体孱弱，要给宁元竣纳妾。
因沈家也是世代书香，才要特意知会亲家母。
沈氏没想到会如此，惊得半个字都说不出。
勋贵人家纳妾分多种，丫鬟收房或买乐女为妾，自然不足为患。
如早先澹宁书斋的玉竹，只是通房丫鬟罢了，是死是卖嫡妻一句话。
可宁夫人说的这么郑重，就不是送房里人服侍床笫的小事儿。
在婆母面前，沈氏无法拒绝，只好闭口不答应。
倒是沈夫人陪笑应承，还说早该这般打算，子嗣香火才是大事。
母女们从锦鑫堂出来，沈氏的腰都塌了，走路深一脚浅一脚。
“母亲知晓你争强好胜，不肯受妾室的闲气。可你也要替宁家着想。你嫁过来便克死公公，夫妻分别三年又无甚情分。女婿回府几个月，你又是常生病不曾有喜。宁家嫡出一条血脉，岂可断在你这里？”
沈夫人的皱纹极深，见长女委屈模样，眼眸全是不满。
“沈家女以贤惠闻名，你不被夫婿敬重，已是让家人难堪，万不可再添嫉妒这条大罪。若外人知晓，你不许夫婿纳妾，沈家女是什么名声？你二妹的夫婿是新科探花郎，公爹是理学大家，最重女子贤德。有你这样不贤的长姐，探花门第还肯娶她么？”
话说的扎心，沈氏忍不住哽咽，却又寻不出话反驳。
沈二姑娘听母亲提未婚夫，羞得满脸通红，慌忙遮了颜面。