镶大红缎子。
这是极为富贵的铺设，在北地是流行的，可在京师略显爆发。
三月天气乍暖还寒，屋里没笼炭盆，炕上却暖烘烘的。
暖炕中间摆着梅花束腰小炕桌，丫鬟搬着大托盘，摆了一桌茶果子。
覃家姑嫂死活拉客人上炕坐，宁大小姐自知是正客，便坐了正位。
覃姑娘旁坐陪着，又让覃大娘子“嫂子快坐下，咱好说话。”
覃大娘子却不肯，搬了把椅子摆在炕下头，笑说：“让我们姑娘陪大小姐吃茶，一会儿我做饭去！”
宁大小姐忙笑道：“这是岂有此理？我是个姑娘家的，一不是外人二不是正经拜客，如何让嫂子下厨？嫂子若这样，我可坐不住，只要家去了！”
覃大娘子忙挥手笑道：“大小姐千金贵体，上灶媳妇不干净。大小姐您不知我们礼数如此。我家将军虽做了官职，可在家时，我也不充夫人娘子。别说大小姐贵客下降，就是平日里也都是我上灶，他们兄妹俩才吃！”
宁大小姐世家女出身，从小只见过自家女眷，出了家门也只交往过沈氏那般女子，个个都是十指不沾阳春水。就偶尔做些吃食，也不过是烹茶煮水，摆果盒点心而已，一日三餐都是厨娘服侍。
如今见覃大娘子四品官的夫人，都要亲自下厨，不由愣怔了片刻。
覃姑娘忙笑道：“姐姐你不知晓，我自小哥哥在外从军，我母亲又病弱，偌大家业支撑不了。自从娶了我这嫂子，那才真是当家立纪，事事都靠着她。我家养着巡边的乡勇一百多人，都是拉家带口投奔，家里日夜流水价人吃饭，都是我嫂子一手主张整治！”
宁大小姐更是佩服，忙笑道：“嫂子这般能干，怨不得覃将军高升。好妹妹，你是个有福气的，虽母亲不在身边，到底有你嫂子疼你。”
覃大娘子忙谦道：“看我妹子絮叨，让大小姐笑话。我这功夫可算得什么，不过做些粗布衣裳，管顾些粗茶淡饭。自进的京师来，我看这些夫人娘子，都是花枝招展嫩手细脚的，谁似我这等粗人，给我家将军丢人！”
宁大小姐与覃乐瑶解劝道：“这是哪里话，嫂子太多心了！”
宁大小姐又道：“嫂子尽说笑话哄我。这京师里头的官眷娘