夫人燕居之地。
房舍屋宇宽阔俨然，雕廊画栋富贵风流。
宁国公夫人中年孀居，穿月白缎衣衫，发髻围珍珠箍，极为素净慈和。
沈氏给婆母太太行了礼，宁夫人忙让她起身坐在身边。
宁夫人怜惜沈氏夫妻分离，只拿她当女儿疼惜。
婆媳俩说了两句闲话，沈氏婉转提了要打发玉墨的事儿。
宁夫人忙止住她，握着手柔声道：
“咱府里的规矩，丫鬟二十岁出去，玉墨年纪还不到。让她出去没个说法，岂不让人疑惑？再说玉墨是老太太的人，给元竣使唤罢了。想打发她出府，还要回老太太，扰了她老人家静养，岂不是麻烦？”
元竣是世子爷的名字。
沈氏嫁到宁国府里几年，婆母太太头一次驳回她。
太太这儿就通不过，执意回禀老太太也是无用。
沈氏心里堵了个疙瘩，脸上止不住的愁烦。
宁夫人看她这样子，便让管事娘子们散了。
屋里只剩几个心腹，这才笑劝道：“你别委屈，母亲正要为你做主。”
沈氏听婆母这么说，就想起身站着听训。
宁夫人拉她在身畔，拍着手背哄劝：
“今早元竣来请安，说昨晚与同僚吃酒，一夜没回来。我已经骂了他，罚他今天不许出门。他回府，我与老太太只顾高兴，忘了他那混账的脾性。竟听说你还不曾圆房？”
这句问的极低，沈氏羞得不得了，眼圈儿通红。
宁夫人见她委屈，忙又哄了一回，又道：“今晚必让那混账东西过去，好生与你赔话。”
婆母这般劝哄，沈氏也不能再闹，只好擦了泪不语。
沈氏还想提何姥姥的事，却见宁夫人唤丫鬟，端来一碟绿豆粉皮兜子。
“你来的是巧，元竣与我送了一碟碟山海兜子，另送了一碗笋蕨馄饨给老太太。春笋、蕨菜、鲜鳜鱼都是时令东西，春日野味儿滋味不错。”
世子手下没有厨灶厨娘。他孝顺的点心，必定是凤澜院小厨房做的。
他这般疏远自己，还让自己陪房做点心装孝顺。
沈氏没心情尝，脸色也沉了下来，还好宁夫人