别前，玲珑阁掌柜道：“不是我不尽力，是那王掌柜怎么也不肯来，话还说得特别难听，什么‘白三郎用的是砍过人腿的刀子，吃了他的菜不吉利’”
“其实三郎”
“我都知道，”玲珑阁掌柜抓住沈默的手，“那是王掌柜瞎说的，他就是被白三郎惹得狠了，一年半载的气还没消。但哪个酒肆的掌柜能接受伙计往酒缸里撒尿？唉，阿默，我实话跟你说，今天这宴大不如前，那熬货的味道如何你也尝尝，我就不多说了…如今的白三郎脾气大心气大，却没什么本事，要不然你还是…唉！”
虽然这么说着，她却往沈默手心塞了一块银子，远大于在“白不来”吃水席的价钱。
沈默望着掌柜潸然泪下：“东家，这钱我不能要。”
“拿着，”玲珑阁的掌柜坚持给她，“你的日子不好过，就当是我给娃娃添件衣服。但我能帮你的就这么多了，你交给我的篦子簪子越来越糙，若再这样下去，我可不敢要了。”
“明白，我明白”一边照顾刚满月的孩子一边照顾家里，不时还要应付醉酒的白三郎，沈默早就精疲力尽。而今天，她最后的面子，也卖完了。
沈默送走了人回到院里，白三郎突然掀开汤瓮。熬成金黄的汤汁里浮着他午间投进去的玉兰片，反复加热后被煨烂了，嘲笑着他这锅菜的失败。
“你当我是任你哄的傻子？”白三郎双眼通红，“说王掌柜要来，一开始就是骗我的吧？”
“不是的，”沈默也很难过，不忍心告诉他真相，“王掌柜要来的，不如我们把菜再热一热…”
“热热热！早就热酸了！”白三郎暴怒而起，残腿踢开条凳，“全洛阳哪个掌柜会赴瘸子的席？都等到宵禁了，你还想唬我！”
“三郎你听我说…”
“滚！”白三郎一把推开沈默，沈默重重地撞上桌角。
“三郎，”沈默扶着桌案直起腰，定定地望着他，“没错，这次咱们是没请能到王掌柜。但你说的对，全洛阳还有很多掌柜！我们可以去找李掌柜、付掌柜、安掌柜…只要你肯，我便陪着你一家家去试，凭你的手艺，一定有机会的！”
她的话充满了力量，掷地有声。
屋中娃娃突然哭了，在冰冷安静