\"王爷，您这招太损了！\"
王修捧着鎏金托盘上的科举黄榜，指尖在\"寒门子弟占比七成\"的朱批上直打颤。
苏御蹲在试验田埂上，正用竹尺丈量新稻种的分蘖数，闻言把沾着泥浆的手指往衣襟上一蹭：
\"这叫物竞天择。对了，你给那些寒门举子租的宅院可安排妥了？\"
\"妥了妥了！\"
王修忙不迭点头，忽然压低声音，\"不过崔氏带了三十多个护院堵在王府门口，说要要讨个公道。\"
\"哦？\"
苏御捏起株稻穗，饱满的谷粒蹭过掌心，\"走，去会会这位崔老寿星。\"
王府朱漆大门外，崔氏族长崔明远拄着金丝楠木拐杖，身后站着清一色青缎短打的护院，腰间佩刀在阳光下泛着冷光。
老头儿看见苏御出来，拐杖重重敲击地面：\"苏御！你安的什么心？我崔家子弟竟无一人上榜，这不是打我百年世家的脸吗？\"
\"崔老这话可就错了。\"
苏御从袖中抽出一卷宣纸，展开时露出密密麻麻的蝇头小楷，\"令公子的答卷在此。\"
他指着\"论农事\"一题，朱笔批注的\"荒谬\"二字旁，是考生原文：\"耕田当用金锄头，秋来可收玉粟米\"。
围观的百姓爆发出哄笑，有卖菜的老妇笑出了泪：\"我家孙子五岁都知道锄头是铁打的！\"
崔明远的白胡子抖得像秋风中的芦苇，正要开口，突然听见马蹄声如雷。
\"报——北境急报！\"
差役在马上颠簸得满脸尘土，
\"杨烈将军率八百步卒大破匈奴左贤王，斩敌三千级！\"
苏御眼睛一亮，指尖在腰间的九环刀上轻叩：
\"听见了吗？杨将军入伍前不过是个耕读传家的庄户子弟，如今可是陛下亲封的"破虏中郎将"。\"
庆功宴设在校场演武台，三百盏气死风灯将场地照得亮如白昼。
杨烈缩着脖子坐在末席，铁制铠甲蹭得木椅吱呀作响——这位皮肤黝黑的青年将领，三年前还在给马棚添草料。
\"杨将军不必拘束。\"