骊山的雪沫卷过长安城垛时，朱雀大街的青砖缝里凝着暗红的冰碴。
那是去岁腊月刑场流下的血，如今被寒风雕成了狰狞的珊瑚枝。曹昂策马踏过玄武门残破的铜钉，玄甲缝隙间渗入的不仅是北地霜气，还有这座帝都腐朽的喘息。
\"少将军，未央宫到了。\"
亲卫的嗓音裹在貂裘里，像蒙了层湿棉絮。
曹昂抬眼望去，九重玉阶上悬着的\"受命于天\"匾额裂作三截，几只寒鸦正在金漆剥落的鸱吻间筑巢。他忽然想起七岁那年随父亲入洛阳，彼时董卓烧毁的南宫尚存半壁焦梁，而眼前的长安，竟比废墟更死寂。
李儒的麈尾扫过殿前积雪，阴鸷眉眼在暮色中若隐若现：\"少将军鞍马劳顿，何不先饮盏热醪？\"
\"本将奉丞相令清查逆党。\"
曹昂的剑鞘重重磕在丹墀，惊飞檐角栖鸦，
\"李中郎将，你最好解释清楚——\"
他猛然走入汉宫大殿，伏寿皇后苍白的脸在侧椅上显得格外憔悴，\"为何皇后凤驾会出现在骊山猎场？\"
女子忽地抬头，金步摇碎了三两根珠串，目光却比曹昂的剑锋更利：\"曹子修，你父当年在洛阳为西园校尉时，可敢如此直视本宫？\"
曹昂喉结微动。他记得建安元年的许昌宫宴，这位伏皇后曾以半阙《长门赋》讽谏曹操，彼时父亲抚掌大笑，袖中却捏碎了酒樽。而今她素衣染血，脖颈有着伤口，通身威仪竟比殿外披甲执锐的将士更慑人。
\"皇后凤体违和，暂居骊山休养。\"
李儒的麈尾指向殿内，两名宦官搀着个瑟缩的身影挪出屏风，\"倒是陛下忧心国事，连夜从甘泉宫赶回。\"
曹昂的瞳孔骤然收缩。
龙椅上端坐的少年虽着十二章纹衮服，眉宇间却无半分刘协的清贵气，倒像坊间临摹御容的拙劣画工描出的赝品。
他猛然按剑上前，那\"天子\"竟吓得打翻案头玉玺，黄绫奏折滚落满地。
\"少将军慎行！\"李儒横身拦在阶前，枯指捏着卷泛黄帛书，
\"此乃宗正寺玉牒，陛下生辰八字、胎记纹样皆录在册，岂容\"