黄河的冰凌在暮色中泛着血光，邺城残破的箭楼投下狰狞暗影。
袁绍的金甲早已蒙尘，指尖摩挲着案头裂成两半的玉圭，那是陈留崔氏今晨献上的\"投诚信物\"。
\"主公，各家家主已至偏殿。\"逢纪的声音轻如蚊蚋，额角冷汗浸透了貂裘领口。
袁绍冷笑一声，佩剑重重拍在《四世三公谱》上，竹简应声裂开一道罅隙，露出内页被朱砂圈画的\"颍川荀氏来投\"字样。
三日前，荀谌的胞弟荀衍率三千私兵倒戈，漳水防线顷刻崩塌；昨夜，清河崔氏更将族中半数粮草秘密运往青州。这些百年世族的背叛，比张辽的狼骑更令他胆寒，那一日的会面，无声摧毁了根基。
\"请展昭。\"他忽然开口，嗓音沙哑如锈刀刮骨。
邺城南郊的焚尸台被积雪覆成惨白，展昭的白衣却纤尘不染。
他负手立于高台边缘，青鳞剑悬在腰际，剑鞘上流转的金纹正与天际文气光柱共鸣。台下三千袁军重骑如临大敌，斩马刀对准的却不是敌军，而是自家阵中躁动的世家私兵。
\"袁本初，你可知今日为何无雪？\"
展昭忽地轻笑，指尖掠过虚空。文气如涟漪荡开，竟在半空凝出北疆万里沃野的虚影，黑土翻涌如浪，未收割的粟穗垂成金色瀑布，更远处，参天巨木间隐约可见犀象群奔。
袁绍的瞳孔骤然收缩。
他认得那黑土，昔日公孙瓒的密探曾献上一抔，言其\"插筷生根\"；而那些巨木的纹理，分明是制作强弩臂的绝佳材料！
\"此乃鲜卑圣山以北的息壤之地。\"展昭剑鞘轻点，虚影中浮现蜿蜒如龙的河道，\"一季粟，可抵中原三熟；一山木，可造千架霹雳车。\"他刻意顿了顿，目光扫过台下骚动的世家将领，\"自然，还有乌桓人藏在冰原下的玉矿\"
\"妖言惑众！\"袁绍猛然拔剑，却劈了个空——文气幻化的黑土竟凝成实体，粟粒溅在他金甲上，散发出真实的谷香。
台下突然传来甲胄碰撞声。
博陵崔氏的老家主颤巍巍捧起一捧黑土，混着雪水咽下，浑浊老眼迸出精光：\"确是息壤！《禹贡》有载，握之生温，食之益气！\"此言一出