夜色降临时，伤兵营的草帘被夜风掀起，露出外面星火点点的校场，白日里厮杀的少年们正围坐篝火，用豁口的陶碗舀着粟米粥，喉结滚动的声响混在铠甲碰撞声中，竟比战鼓更令人心悸。
展昭在伤兵营找到徐晃。这位新晋的统御大将正在为张岳更换伤药，每当帐外传来少年们压抑的咳嗽，徐晃包扎的动作就会快上三分，粗粝的指腹刻意避开张岳新结的痂，手法娴熟得不像个武夫。
\"感觉如何？\"展昭将药瓶抛给他，裂纹瞳孔映出徐晃魂火中交织的金线，那是士卒的信念所凝。
徐晃沉默片刻，突然指向营外火光：\"那些孩子原本该在田里插秧。\"他蘸着血在地上画出简易阵图，\"但我今日发现，让他们活下来的不是我的斧头\"
\"而是你给的"势"。\"展昭接过话头，指尖在空中比划着阵法，\"冲锋之将如利剑破甲，统御之将如织网捕鱼。剑锋易折，网眼可愈。就像这些士兵，你以为他们崇拜的是你的斧头？不，是他们从你脊梁上，看到了自己能活着回家的路。\"他轻笑安慰。
刘备的脚步声自帐外传来，雌雄剑鞘上的螭纹泛着柔光：\"此战斩首八百，俘获战马三百。但最大的斩获还是。\"他望向徐晃的眼神灼如朝阳，\"是让我军多了柄攻守自如的神兵。\"
徐晃单膝跪地，肩甲残片铿然坠地：\"末将愿为鞘。\"少年屯长的血渗进他掌心，\"护我兖州剑锋，至死方休。\"
夜色如墨，下邳城头的火把在风中摇曳，将刘备玄氅上的螭纹映得忽明忽暗。城下尸骸已清理大半，但空气中仍弥漫着血腥与焦土混杂的气息。府衙内，众人围坐沙盘前，青州与徐州的舆图被朱砂勾画得密密麻麻，荀攸的指尖正点在兖州方位，神色凝重如铁。
\"夏侯渊虽退，却只是曹军前哨。\"展昭广袖拂过沙盘，文气凭空勾勒出许昌至徐州的粮道，\"曹操亲率五万兵马已至彭城，三日内必至下邳。我军初临徐州，根基未稳，若正面迎战，怕是要以守为主。\"他顿了顿，茶盏轻叩案几。心中轻叹，说到底，还是陶谦的历史遗留问题，对面也有陶谦之子，这次的刘玄德极少数的没有彻底占据大义。
徐晃今日大胜归来，势气正胜，双手