火光。刘备玄氅猎猎掠过马背，雌雄剑挑飞冷箭：\"通知子仲开仓赈民！公明率重甲卫戍粮道，凡救火者，无论百姓流民，赏粟三斗！\"流民从暗巷涌出，竟自发以陶罐运水扑火。混乱中，一道黑影悄然翻出城墙。
翌日拂晓，刘备按剑远眺，晨雾中\"刘\"字大旗已插遍瓮城。
荀攸匆匆登阶：\"城内十七姓士族献粮八万石，然而陶公似乎之前受了惊吓，如今还未苏醒，医生说已无大碍。\"他忽然顿住，目光凝在城外地平线，黑压压的曹字旗如阴云压境，虎豹骑铁甲泛起冷光。
徐晃疾奔上城：\"曹军先锋已至二十里外！夏侯惇放话要"奉诏讨逆"！\"
展昭广袖一震，瞳孔金纹暴涨：\"好个曹孟德，陶商昨夜逃出城，怕是早与他暗通款曲！\"
程昱手指抓住城墙砖缝：\"城内粮仓刚稳，城外壕沟未掘，这是要困死你我于孤城！\"
还没等曹操的骑兵兵临城下，一小批骑兵自西而来。
贾诩的马车不闪不避地碾过战场，百余骑兵径直入城，等到刘备等人下城后，车帘掀开，毒士指尖正把玩着半枚虎符：\"温侯托我带句话，并州的雪化了，但长安的雪，才刚刚开始下。\"
刘备望着眼前看起来相貌儒雅的男子，双手接过虎符：\"先生想要什么？\"
\"要个能容毒蛇的巢穴。\"贾诩轻笑，玉瓶中的蟒魂突然扑向展昭，却在触及众生瞳金纹时惨叫溃散，\"还要个能降住蟒魂的君主。\"
展昭的广袖卷过贾诩的玉瓶，不客气地摆了贾诩一眼：\"毒士入局，当以毒攻毒。文和先生不妨算算，这下沛城我们能不能守下来？\"
贾诩灰瞳首次泛起涟漪，他望着雨中逐渐清晰的轮廓，指尖无意识摩挲起卦盘。远处城下隐约可见\"曹\"字大旗，旗下一员虬髯大将正挽弓搭箭，箭镞的寒光穿透雨幕，直指城上大旗。
\"咻——\"
箭矢破空的刹那，下沛城即将迎来自己新的主人。