住在陋巷，“僦舍委巷中”，他去世时候，真宗皇帝冒雨前往祭拜，发现巷子狭窄，连马车都进不了，“乘舆不能进，步至其第，嗟悯久之”。
欧阳修官至“知谏院兼判登闻鼓院”，相当于上议院议长兼国家直诉法院院长，还是只能在开封租房子住，而且房子非常简陋，他曾写诗发牢骚：“嗟我来京师，庇身无弊庐。闲坊僦古屋，卑陋杂里闾。邻注涌沟窦，街流溢庭除。出门愁浩渺，闭户恐为潴。墙壁豁四达，幸家无贮储。”这套破旧的古屋，每逢下大雨就浸水。
不过，在京城租房却甚是容易，满大街都是房地产中介，叫做“庄宅牙人”；“富家巨室，竞造房廊，赁金日增”，放盘招租的房屋很多；宋政府也向市场投放了大批公共租赁房，并成立一个叫做“店宅务”的机构来管理公屋。
那么京城的房租高不高？这就得看是怎么样的房子了。高档住宅的租金肯定很贵，每月从十几贯到几十贯不等，如时任御史中丞胡宗愈租了一套民宅，“每月僦直一十八千”。而租赁“店宅务”管理的公租屋，即政府提供的“廉租房”，每月只要四五百文钱就行了。
李格非出身历下李氏，乃是当地豪门，虽说是有万贯家财，但放到京城着实是不够看的，也没那必要倾家荡产的在京师买房，那才是打肿脸充胖子、死要面子活受罪呢？他只不过是区区一太学正，清贵是清贵，但俸禄可一点都不“贵”。
彼时五品以上高级官员的俸禄的确很可观，其名目包括了添支钱、职钱、职田、公使钱、驿券、傔人餐钱、茶酒厨料、食料钱、茶汤钱、厨食钱、折食钱、薪蒿盐炭纸钱等等，衣食住行全包了，连家里的奴仆都有补贴。从一品宰相的薪饷合计有月俸有三百贯，春冬两季的绫二十匹，绢三十匹，绵一百两，还有七十名仆人的衣粮，薪篙炭盐等其他的一些杂费。至于逢年过节、南郊大祀的时候，皇帝赏赐的东西就更丰富了，单说三年一次的郊祀，宰相得到的赏赐就已经不菲了，包括银、绢三千匹，银鞍勒马八十两，袭衣及金带二十五两，如果把这些东西都折合成现钱，总计为八千零六十六贯五百文，足够养活京城的七十五个平民老百姓三年了。即便是从五品之中的散大夫，如果能出任相应的差遣，也有月俸四十五贯，春冬两季的绫五匹，绢十七匹，仆