丢失，中原地区几乎无险可守，对于北方的防卫要求远大于收复失地出关拓土的需求。加之西北失去，无天然马场为战马提供驯养空间，北宋兵力构成上，就难以长驱塞外，中原无强大骑兵支撑，雪上加霜。
其三，宋代长期积贫积弱的社会局面，一方面应对国内农民阶级和地主阶级的矛盾，一方面还要控制将领军权，以防拥兵自重，无暇他顾国土扩张。防守的意义大于拓土的意义。
北辽、西夏，甚至还有大理国，让大宋王朝名不符实。虽然大宋子民以华夏正统自居，但事实上一些藩属小国却是朝贡于辽国。为何？因为宋辽之争多以前者失败告终。落后不仅得不到尊重，更会挨打。
从军事的角度上，宋的确可以说是最弱之王朝，秦有蒙恬“北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里”，是“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”；汉有武帝三次反击匈奴，使“匈奴远遁，而漠南无王庭”并设置西域都护府；而一代盛世大唐王朝更是在“天可汗”李世民的带领下，击破突厥，生擒东突厥帝国可汗颉利，使蒙古草原归于王化，与之后的那个无与伦比的元朝；那个在辽东血战日本，致使丰臣秀吉郁郁而终的大明，以及后来，在西北大战准格尔部的清，宋能拿出手的胜仗实在是少之又少，澶渊之战换来的是一个近乎屈辱的合约，连西北边陲的西夏，也要每年提供“岁赐”，换来一个所谓的宗主国。
这样的一个王朝，纵然经济繁荣昌盛冠绝世界；即便“华夏民族之文化，历数千年之演变，造极于赵宋之世”；就算宋朝gdp总量就达到2655亿美元，占当时世界经济总量的近四分之一；而且还是历史上文化教育、科学创新高度繁荣的时代，儒学得到复兴，私学兴盛，文化艺术发达，科技发展迅速，中国古代四大发明中，指南针、活字印刷和火药都是在这一时期发明，可见政府鼓励创新的力度是非常之大的。
然并卵。
拳头不硬便要受欺侮，辽国便是大宋的苦主。雍熙北伐的惨败，“檀渊之盟”实则为耻，若无变故，“靖康之耻”更让大宋元气大伤及至没落衰亡。
究其根由，“冗兵冗官冗费”是祸患起源。这点并非没人看得出，只是牵一发而动全身，牵涉太深太广，解决起来太难，正所谓是冰冻三尺