认读书开万卷，却是不知这些佳句出于何处，百般费解之下便伺机询问友人。友人亦是不知，一番盘问之下得知是王家三郎练字所写，再联想“半山小神童”之名，便认定了是王棣所作，还再三恳王安礼敦促王棣拿出全篇。王安礼谨遵三兄要王棣“韬光养晦”之嘱，自然是敷衍了事。但王棣能诗善词、精于制文一事却是在小圈子里传扬开来，七传八转，聂胜琼也晓得此事，王棣本人犹未自知也。
到得此时，他虽然有心帮聂胜琼一帮，但一定不会轻易出手，走着瞧吧。
今日是花魁盛会首个比赛日，将决出前三十二强。
其实，参加“评花榜”大会的各家歌坊、青楼的灯船画舫前几日便陆陆续续的到了秦淮河，每天午后开始接待客人。这也可以算是笨鸟先飞，尤其是外地的参赛者，虽然有支持者来金陵城捧场助威，但客场作战已是先输了地利，抢先露面，纵然做了亏本生意，但能积攒人脉，不至于在人和这方面也相去甚远。
通过前几天的预热后，总共五十余家参赛者于十三日齐聚“寒烟阁”，自午后开始轮流登台表演。
王棣等晚膳后方进入会场，是特殊个例。
“寒烟阁”内大概能接待五百名宾客，自巳时许便陆续有客人到来，到午后几乎座无虚席。之后有因拥捧的姑娘表现不佳必定被淘汰而离开的，但又有更多“补位者”。到得晚间，“寒烟阁”便闭门谢客了。当然，如王棣这等佳宾除外。
晚间的表演当然比下午更精彩，聂胜琼、贺丽丽、王萍萍等热门人选悉数安排在这个时间段登台。
王棣等戌时赶到，还真是来的早不如来的巧。
小婢刚布好茶，楼下一司仪模样的人便登上舞台，说了几句讨好的欢迎致词，便高声宣布晚间的赛事开始，第一个上场的是xx楼子的xx姑娘。
王棣等在三楼听得很是清晰，却是不了解这位参赛者，便喝着茶、尝着小吃，安安静静地当个观众。