父子齐出门打工，挖矿，挣彩礼的现象。如果是某名牌学校的大学生，女儿白送。这种事情，是国人之幸，还是国人之祸？是个很值得反思的大问题。
接到返回原籍考试的消息，学校马上炸了锅。学校辛辛苦苦培养的学生，要外流它地，心里多少有些不舒服。这样也给异地的学子们徒增了很多麻烦和不便。
经过一番的奔波，高考终于结束了。孟妈也见识到了，万人学子参加高考的盛况，家长挤在考场外焦急的等待着期待着。孟妈也是这些家长中的一位，不一会功夫，就抱了一叠招生简章回来。孟妈有一个遗憾，曾经成绩优异的她，在去高考考场的途中，从马车上跌了下来，跌破了脑袋。
李怀龙，没有进过学校，自学了算术和识字。虽然家庭条件不是太好，但是李怀龙都要孩子上学读书。天天起早贪黑的卖菜，供孩子读书。李云虽是行二，很早就懂事了。小小的年纪，起得早早的和父亲一起担菜，到集市上卖。十七岁上高中的时候，去了新疆，住在大伯家里，每天上学要走十几里路。李云孤身一个姑娘从大伯家到学校要穿过草丛，走过戈壁。据孟妈回忆说，那里的草丛很高，要高过她一头去。孟妈的个子矮，人常说矮个子的人聪明，寿命长。邓爷爷就是一个见证。特别是那里的蚊子很大，特别是晚上的时候，很可怕，乌压压的。如果有人在野地里方便，估计屁股上全是包。戈壁上都是石块，空无一人。至今回忆起来，还认为新疆就是那个样子。李孟应该带她去一下新疆，看看祖国的变化和大好河山。孟妈写得一手好文章。只是年龄大了，眼也花了，很少再写东西了。偶尔回忆起这段高中生活，还有那熟悉的舞台，孟妈总心潮澎湃，隐约中看到一个年轻的小姑娘，在舞台上舞着笑着，仿佛这块天地是属于她自己的。李云有时候也会遇到一些新疆人，骑马经过，身上都带着刀。虽然有些害怕，时间久了也和他们很熟悉了。他们有时候经过，会把李云抱上马送她一程。他们背着一种特制的食品，新疆叫馕，扔到河水里，再捞起来吃。
李云知道家里的不容易，也不住校，想替父母多省下几个钱。苦难往往能够磨炼一个人的意志。李云比其他的孩子要付出更多的辛苦和努力。她有几次不想读书了，要回家，不想再让父母受太多的苦。李怀龙，安慰着