牛油蜡烛在青铜灯盏里爆出火星，乌维的鎏金匕首正钉在羊皮地图的\"阴山隘口\"。
帐外北风卷着雪粒子拍打牛皮，发出细碎如砂纸摩擦的声响。
巴图突然抓起镶金酒囊猛灌，马奶酒顺着络腮胡流进锁子甲缝隙，在胸前的狼首铁护心镜上凝成冰珠。
\"那群老狐狸！\"
他重重砸下酒囊，震得案几上的《盐铁论》竹简哗啦散落，
\"平日里骂你是"杂种狼崽子"，现在倒要你给他们舔伤口？\"
乌维用弯刀挑起滚落的竹简，刀刃在\"平准均输\"四个篆文上停留：
\"上个月他们克扣你部族过冬的盐铁，用的也是这卷书里的道理。\"
巴图的铁靴碾过散落的竹简，镶金靴尖踢飞了火盆边的狼首香炉：
\"去年白灾冻死我三百头羊，怎么不见他们说什么"均输平准"？\"
香灰溅在乌维的貂裘大氅上，烫出几个焦黑的孔洞，
\"现在被朱权的铁犁吓破胆，倒想起你这个"汉奴生的杂种"了？\"
帐外突然传来青铜驼铃的脆响，十二声一组，正是王庭特使的节奏。
乌维抬手制止巴图拔刀的动作，指尖在案几上敲出密报的暗号节奏：
\"你猜这金狼符节上——\"
他掀开使者送来的檀木匣，符节底部崭新的螺旋纹在烛火下泛青，
\"沾没沾你叔叔的血？\"
巴图瞳孔骤缩。
三日前他刚把克扣盐铁的叔父绑去王庭，此刻符节纹路间确实残留着褐色的血痂。
\"老东西们精着呢。\"
乌维突然掰断符节一角，露出里面中空的暗格，几粒改良麦种正从裂缝中钻出嫩芽，
他掐断麦苗，汁液染绿了指尖，
\"就像这些麦种，看着是救命粮\"
巴图突然暴起，弯刀劈开飘落的帐帘。
寒风卷着雪片灌进来，远处十二名辫发少年正推着改良耧车经过，辕架上\"幽州军械司\"的铭文刺得他眼眶发疼：
\"那你还接这烫手符节？\"
乌维将断开的符节按