北新城外，幽州军王贲大营。
王贲的牛皮战靴碾过冻土里的半截断箭，靴底裂开的缝隙渗进雪水，寒意顺着脚筋爬满脊背。
他望着二十里外北新城头飘起的狼烟，喉结动了动，咽下的却是混着沙砾的唾沫。
身后三千\"幽州精锐\"正在扎营，说是扎营，不过是把豁了口的铁锅架在坟头上
——这些兵卒的皮甲补丁摞补丁，腰刀锈得能当锯子使。
\"将军，哨骑回报，左贤王的大军距北新城不过二十里。\"
副将赵成递来水囊，羊皮袋里晃荡的却是马尿味的浑酒。
这汉子左眼蒙着脏污的麻布，三年前幽州守城时被石敬克扣了伤药，生生烂掉了眼珠子。
王贲没接水囊，手指摩挲着腰间玉带扣。
那是五年前平定流民暴乱后先帝亲赐的，如今镶玉的凹槽里填满血垢。
玉带扣背面刻着\"忠勇\"二字，早被磨得只剩残痕。
\"让弟兄们把旌旗再挂低些。\"
他踢开脚边冻硬的马粪，露出下面半张石敬的剿匪檄文。
\"等匈奴人破了北新城，咱们就…\"
王贲捏紧了拳头，活生生地捏出血来，血顺着手滴落在地面，似在追忆曾经的自己。
\"咱们就返程吧。权当我们没来过。\"
\"咱们就这么回去？\"
赵成突然扯开衣襟，胸口\"戍边八年\"的刺青裂成蜈蚣状疤痕。
\"当年跟着您打漠北的兄弟，如今还剩几个？\"
王贲的指节在玉带扣上泛白。
他当然记得七年前的雪夜，五百轻骑直捣匈奴王帐，回来时却因\"擅自出兵\"被石敬当众鞭笞。
那些蘸盐水的牛皮鞭，抽碎的不止是铠甲。
中军帐里弥漫着腐木气息。
说是军帐，不过是三块破毡布拼成的窝棚。
王贲盯着案头半截残烛，烛台是用断枪头改的，烛泪里凝着几根灰白须发。
那是他父亲的遗物，老将军当年被石敬逼得吞金自尽。
帐帘突然掀起，寒风卷着雪粒子扑灭残烛。