，第三匹枣红马突然人立而起——马背上滚落的鞍鞯里，竟散出江南稻米的清香。
暮春时节，当第一茬牧草钻出残雪时，卫渊站在新筑的夯土城墙上。
二十里外的互市集堆满幽州铁匠铺打制的曲辕犁，突厥工匠正用火石在犁头刻下部落图腾。
几个赤脚孩童追着改良过的四轮马车奔跑，车辙印里混着碎煤块与羊毛的古怪气味。
"按你说的分水法，三个部落的草场纠纷解决了。"娜仁将温热马奶塞进他掌心，皮囊外凝结的水珠在阳光下泛着青黑，"但兀良哈部的巫祝说，用火药开矿会触怒山神。"
卫渊笑着展开羊皮卷，墨线勾勒的矿脉图上洒着层金粉。
这是工部特批的硝石开采文书，边角处还盖着皇帝私印。
当爆破声震落山巅积雪时，跪满山坡的部落长老们突然噤声——崩落的碎石中竟滚出块天然金矿石。
秋分那日，十二辆包铁马车驶入王庭。
卫渊掀开苫布时，突厥贵族们倒吸冷气的声音比北风更响。
二百件煅烧失败的青瓷残品在阳光下泛着诡异幽光，碎裂的冰裂纹里凝着未褪尽的血色釉彩。
"江南官窑的次品。"卫渊用弯刀撬开件裂胎瓶，"但掺了草原白碱土，倒是比中原瓷器耐得住漠北的寒风。"
娜仁突然扯动他袖口。
顺着她指节发白的指尖望去，商队领队正将个双耳陶罐塞给部落铁匠。
罐口流淌的浓稠液体泛着铁锈色，那是幽州军械司熬制火药的废料。
篝火晚宴的烤肉香尚未散尽，快马急报已撕破夜空。
卫渊展开染着江南梅雨气的信笺时，一片未烧尽的碎瓷突然划破指尖。
娜仁抓起把火药灰按在伤口上，却见他盯着信上"釉色不纯"四字怔忡出神。
"明日启程。"卫渊将染血的瓷片嵌进犀角盒，盒盖上的雪莲纹恰好咬住缺口，"记得带上新制的鼓风箱——还有去年存下的那批白碱土。"