谷雨清晨的龙番市笼罩在粘稠的雾霭中，市立医院的护士在顶楼水塔发现了具诡异的尸体——死者上半身保持着二十岁的光滑肌肤，下半身却呈现出七旬老人的松弛褶皱，膝盖以下的皮肤表面，竟生长着与银杏古树相同的年轮状纹路。秦明的解剖刀刚接触死者手腕，金属刀柄突然被吸入皮肤，露出底下闪烁着蓝光的基因接口。
“死亡时间超过七十二小时，但细胞活性停留在三小时前。”秦明的镊子夹起片半透明鳞片，鳞片在紫外线灯下显形出茧房世界的星图，“这是跨世界基因融合的排斥性坏死，死者的线粒体dna里，同时存在现实世界的人类基因与第十三号茧房的机械蝶翼序列。”
林小羽的实验服口袋里，银蝶发卡突然发出蜂鸣，发卡内侧的刻痕竟在自动修复——那是上周被镜像体偷走的“母亲记忆碎片”。她盯着基因检测仪，发现死者的白细胞正在分泌一种全新的酶，能分解人类情感相关的基因片段：“他们在制造‘完美载体’，用茧房ai剔除恐惧、犹豫这些‘缺陷基因’，把人类改造成穿梭时空的工具！”
林涛在水塔边缘发现了纳米级金属丝编织的网，网格形状与停尸房黑色手册上的“第十七号棋盘阵”完全吻合。当他用足迹灯照射，金属丝显形出十七句不同的低语，其中最清晰的一句是：“拿走法医的恐高症，就能让他直视茧房核心的真相。”
陈诗羽的执法记录仪在青岚山站突然失灵，她眼睁睁看着镜中世界的自己走出地铁，后颈的机械蝶翼正吸收着现实世界的雾气。当镜像体转身，警徽上的编号竟与她的完全相同，而对方眼中倒映的，是生物制药厂地洞里正在启动的“缺陷收割仪”。
“老秦，黑色手册更新了！”林小羽的喊声混着基因检测仪的警报，手册新页用金粉写着：「当缺陷基因被完全剥离，破茧者将成为茧房的活体网关——第十七次收割目标：秦明的恐高症、林小羽的蝴蝶发卡依赖。」她突然注意到秦明的后颈，三色标记正在淡化，取而代之的是机械般的金属纹路。
秦明在死者的基因接口处发现了段加密影像：穿白大褂的镜像体“林小羽”正在调试缺陷收割仪，她的实验台上摆着十七个玻璃瓶，分别装着星芒小组成员的“情感提取物”——秦明的恐高症对应的是青岚