霜降后的第五个凌晨，林小羽在实验室调试基因检测仪时，后颈突然传来被注视的寒意。她转身时，第17号冰柜的金属把手正在转动，上次见到的蝉形躯体不知何时站在阴影里，胸口的金属片发出微光，清晰映出她的倒影——而金属片上的名字，不知何时从“秦明”变成了“林小羽”。
“小羽！”陈诗羽的喊声从走廊传来，解剖室方向传来玻璃碎裂的声响。林小羽冲过去时，看见穿白大褂的实习生正对着水槽呕吐，吐出的不是胃液，而是半透明的蝉蜕黏液，他的左腕，不知何时出现了与李建民相同的银杏叶纹身。
“早班护士发现的。”林涛举着证物袋，里面装着从实习生口袋掉出的蝉形纽扣，背面刻着“林小羽”的名字，“他凌晨三点擅自进入停尸房，监控显示第17号冰柜开了十七分钟。”紫外线灯扫过地面，水迹显形为蝉翼纹路，边缘用凝血写着“第七次蜕皮，献给蝶翼”。
解剖台上的新尸体呈蝉蜕姿势，指骨用医用钢钉固定成45度角——这是寒蝉案从未出现过的角度。秦明的解剖刀在死者肩胛骨划出细痕，肌肉层下埋着与林小羽后颈相同的蝴蝶状金属片，而当他用镊子夹起金属片，底面蚀刻的dna序列，竟与林小羽的基因图谱完全吻合。
“老秦，气象局的雷达异常！”林小羽抱着平板冲进解剖室，屏幕上龙番市的雷达回波图显示，七个地标处正在形成蝉翼状的能量场，“每个能量场中心都有金属片反应，而坐标点……”她的手指停在生物科技大厦，“正是我们发现李建民胚胎的实验室。”
下午三时，林小羽在实验室储物柜深处发现了被遗忘的档案袋，里面装着1998年的胚胎培养记录。当她看见编号17的培养舱备注时，笔尖在纸上戳出破洞：“胚胎融合失败，启用林姓志愿者卵细胞，蝉蜕基因存活率提升至97。”照片上的志愿者资料被烧毁，只剩半张身份证——住址栏写着“青岚山17号”，与停尸房女尸的死亡地址完全一致。
“原来我才是第一个成功的嵌合体。”林小羽对着镜子掀起后颈的头发，蝴蝶状胎记正在渗出金粉，“1998年秦教授用我的基因创造了第17号容器，而李建军兄弟，不过是实验的副产品。”她突然想起在密道看见的监控，秦勇妻子抱着的婴儿