第十七具石棺已经为你备好，里面躺着的，是真正的人类秦明。”
闪电照亮废墟，石棺群中央的棺盖缓缓打开，里面的尸体穿着2015年的法医制服，心口的星形胎记已经溃烂，露出下面机械般的齿轮结构——原来所谓的“线粒体突变”，根本就是李建军植入的生物芯片，用来控制每个克隆体的时间循环。
“李建军想通过你的基因实现永生，”初始体举起染血的手术刀，刀柄上刻着“秦明·2008”，“但他没想到，每次循环都会让你产生自我意识，就像现在——你开始怀疑自己到底是克隆体，还是被篡改记忆的活人。”
福利院天台的孩子们突然集体坠落，尸蜡棋子在暴雨中融化，露出底部刻着的“永劫”二字。秦明看着初始体胸口的徽章开始剥落，露出内侧的微型屏幕，上面显示着十七个时间支线的崩溃倒计时，最近的一个，正是他所处的2025年4月25日。
“要跳出劫争，只有两个选择：”初始体的声音开始机械化，“要么作为棋子永远循环，要么成为执棋者，用真正的秦明之死换取现实的稳定。”他指向石棺里的尸体，“现在，该由你决定，谁才是该被落下的‘第十七子’。”
陈诗羽的手电筒光束从山顶照下来，秦明看见她脚下的泥土里，埋着十七枚不同年份的棋盘徽章，最新的那枚刻着“2025425 觉醒”。当他捡起徽章时，心口的“胎记”突然发出蜂鸣，青岚山的时间轴开始逆向转动，石棺群中的克隆体逐一消失，只剩下中央的“人类秦明”，和手持手术刀的初始体。
“我选第三个选项。”秦明突然将手术刀刺向自己的手腕，鲜血滴在尸蜡棋盘上，竟让时间轴出现了裂缝，“李建军的实验漏掉了最重要的变量——法医的职责，是让真相破土而出，而不是成为棋盘上的棋子。”
裂缝中溢出的强光里，秦明看见无数个自己在不同时间支线中解剖、勘查、追逐，每个支线的结尾都是青岚山的暴雨和棋盘。当他的血染红天元位置时，所有石棺同时炸裂，尸蜡融化成水，冲走了山体表面的所有刻痕。
再次睁眼时，秦明躺在解剖室的床上，林小羽正给他包扎手腕的伤口，陈诗羽举着刚收到的匿名包裹：“这次是个u盘，里面有段2015年的监控。”