99”——比赵永固使用的“1998”晚一年。
货柜区的地面开始下沉，露出隐藏的地下实验室。实验室中央，巨大的意识矩阵正在运转，矩阵核心漂浮着枚黑色齿轮，齿轮表面流转着108道猩红纹路。陈诗羽的电脑疯狂报警：“这个矩阵连接着全球137个城市的暗网节点，正在同步上传机械虫的生产蓝图！”
“欢迎来到‘永固之心20’的诞生现场。”机械合成音响起，阴影中走出个身披黑色斗篷的人，他的右手是闪烁着蓝光的机械臂，而左手握着枚与秦明青铜钥匙匹配的另一半，“秦明，你以为毁掉赵永固就能终结一切？真正的齿轮议会，从不止一个核心。”
斗篷人摘下兜帽，露出半张覆盖着齿轮纹路的脸——竟是秦明的大学导师，犯罪心理学教授沈巍。他的机械臂投射出全息影像：二十年前，沈巍在永固厂实验室指导赵永固进行意识融合实验，而实验对象，正是那些“脸谱杀人案”的受害者。
“你父亲用逆位程序封存了永固之心的邪恶，但他忘了，人性的黑暗永远无法被彻底抹去。”沈巍的机械眼闪烁着数据流，“这些机械虫的杀戮模式，正是我用犯罪心理学优化的杰作。当它们遍布全球，人类将在恐惧中主动臣服于机械秩序。”
秦明的芯片爆发出前所未有的能量，父亲的记忆再次涌现：秦勇在火灾中拼死保护的，不仅是青铜齿轮，还有份记录着沈巍罪行的实验日志。他摸出贴身收藏的u盘，里面的视频显示沈巍将受害者的恐惧情绪提取成数据，注入机械载体。
“你输了，沈巍。”秦明将u盘插入意识矩阵的终端，“这些数据不仅是罪证，更是破解你程序的密钥。”当视频画面投射在实验室穹顶时，所有机械虫的动作突然停滞，它们复眼中的意识晶体开始崩解，释放出被囚禁的受害者意识。
沈巍的机械臂发出刺耳的嗡鸣，黑色齿轮在他手中剧烈震动：“不可能！情感锁应该能让这些数据永远为我所用！”秦明举起青铜钥匙的残片，残片与黑色齿轮共鸣，迸发出金色光芒：“你错了，真正的情感锁，锁住的不是恐惧，而是人类反抗的勇气。”
意识矩阵在光芒中坍缩，沈巍的机械躯体开始分崩离析。临终前，他的人类瞳孔中闪过一丝清明：“秦勇当年说过