龙番市暴雨如注，未来科技大厦的量子计算机残骸仍冒着青烟。秦明的手指抚过父亲秦勇手术视频里的青铜手术台，金属表面突然浮现出血迹勾勒的人脸轮廓——那是陈默的五官，却带着秦勇特有的鹰钩鼻。
“秦哥！”林涛举着证物袋冲进来，袋中是从王芳自杀现场找到的日记本，“2002年10月7日的记录：‘陈医生说小雨脑子里的声音是实验后遗症，可那些代码……和当年永固厂齿轮事件的符号一模一样’。”他调出地图，孤儿院、永固厂旧址、未来科技大厦三点连成的三角区域，恰好覆盖着龙番市地下水脉。
陈诗羽的解剖刀在秦勇遗体旁悬停，超声波检测仪发出尖锐警报：“他的枕骨下方有异常阴影，像是某种生物芯片与枕叶完全融合。”她切开皮肤的瞬间，银色丝线从创口涌出，自动编织成微型齿轮状，“这不是普通芯片，是用神经突触改造的意识载体！”
实验室的全息投影仪突然自动启动，陈默的虚拟影像从数据残渣中浮现，他的脸在秦勇与自己之间不断切换：“秦明，你以为父亲用面具封存疼痛记忆是为了救人？”影像突然分裂成两半，一半是穿着白大褂的秦勇，一半是戴着青铜面具的陈默，“1998年永固厂爆炸，他偷走了‘永固之心’的核心算法，用活人做实验——而你，就是第108次迭代的完美产物。”
秦明的太阳穴突突跳动，童年被活埋的记忆突然插入新画面：八岁的自己躺在手术台上，父亲戴着青铜面具将芯片植入他的后颈。他踉跄着扶住解剖台，发现秦勇遗体的条形码纹身正在发光，数字“00”逐渐变成“108”。
“所有死者的意识数据都在向地下水脉汇聚！”陈诗羽突然指向地质图，“永固厂旧址下方的岩层结构，根本就是个天然的意识存储池！”她的电脑屏幕上，107个意识数据化作银色齿轮，沿着地下水管道向龙番市水厂蠕动，“如果让它们与水厂的智能系统融合，整个城市的供水网络都会变成意识载体！”
林涛的对讲机炸响：“水厂监控显示，中央处理池出现大量金属絮状物！市民热线已接到37起‘水中有说话声’的投诉！”他的声音被电流撕裂，“更糟的是，全市的智能水表开始反向计费，数字排列方式……是二进制求救信号！”