原始意识的主齿轮！”齿轮拼合处浮现出秦勇的全息影像，十二岁那年的深夜场景再次浮现，只不过父亲身后不是实验室，而是正在启动的中央熔炉。
影像里的秦勇突然转身，脸上有和林永盛相同的齿轮状疤痕：“当齿轮开始咬合，只有用逆位齿轮覆盖熔炉算法，才能保留人类意识的最后火种。”他的手按在熔炉核心，“但代价是……”影像突然扭曲，化作无数齿轮碎片融入秦明手中的齿轮。
林永盛的全息投影开始崩解，齿轮黑洞里伸出机械触须抓住梁麦琦：“既然你唤醒了备份意识，那就让新人类在熔炉里诞生吧！”中央熔炉的液态齿轮突然沸腾，地面裂开缝隙，露出更深层的空间——那里沉睡着机械与血肉共生的巨型胚胎，心脏位置嵌着十二座熔炉的微缩模型。
廖岩的机械臂突然爆发出强光，他用牙齿咬开战术腰带的能量核心：“我撑着胚胎心脏，你带梁麦琦去熔炉核心！”齿轮链条在他体内逆向转动，每片锯齿都撕开血肉，“三年前在齿轮协会，他们把我改造成半机械人当实验体……现在该我当回扳手了！”
秦明拽着梁麦琦跳进熔炉，液态齿轮像活物般包裹住他们，却在接触逆位齿轮时自动让开。核心舱里漂浮着成百上千的齿轮状意识体，每片齿轮都刻着不同的情绪符号——恐惧是锯齿状，爱则是带缺口的圆弧。梁麦琦的瞳孔突然恢复清明，她指着中央悬浮的空白齿轮：“那是人类意识的基底齿轮，林永盛想把它替换成机械逻辑齿轮！”
远处传来廖岩的怒吼，伴随着胚胎心脏的爆裂声。秦明将逆位齿轮按在空白齿轮上，齿轮表面的掌纹突然与空白处的凹槽吻合，父亲的声音在意识里回荡：“记住，齿轮的逆位不是停止，是让每个灵魂都保有自己的咬合方式……”
整座机械塔剧烈震动，液态齿轮开始凝结成晶体，培养舱里的脑体逐渐恢复成人类大脑的模样。梁麦琦后颈的齿轮光斑消失，露出原本的皮肤下，隐约有淡金色的齿轮纹路——和秦明手中的逆位齿轮完全一致。
“他失败了。”廖岩拖着机械臂走进核心舱，胸前的伤口在齿轮逆转中缓慢愈合，“胚胎心脏被我卡住了第十二道齿轮，现在十七座熔炉都在回退意识数据……”他看向窗外，齿轮状乌云正在消散，机械藤蔓褪去金