解剖室的消毒灯在凌晨三点发出兹兹轻响，秦明盯着培养皿中自己的血液样本，红细胞正围绕着混凝土颗粒形成齿轮状排列。林当的手突然覆上他冰凉的手背，腕间的齿轮锁疤痕还未结痂：“海事局在深海热泉区发现新的沉箱构造，用的是你体内同款的纳米混凝土。”
他抬头，看见搭档眼底的血丝。自从灯塔之战后，林当便开始偷偷监测他的生理指标，而此刻，解剖台上躺着的新死者，后颈竟长着与他血液中相同的齿轮状结晶。“死者是海洋工程学家，”林涛的声音从门口传来，警服上沾着荧光藻，“他的工作日志里，反复出现‘秦明细胞’‘共振核心’这样的词。”
手术刀划开死者胸腔的瞬间，秦明的呼吸顿住——心脏表面覆盖着半透明的生物齿轮，每道齿纹都对应着他体内混凝土颗粒的排列频率。林当用镊子夹起齿轮边缘的纤维，在紫外线灯下显形为dna双螺旋：“这是周明山基因实验的终极形态，用秦明的细胞当粘合剂，将沉箱混凝土与人体融合。”
凌晨五点的基因实验室，测序仪的荧光屏跳动着诡异的图谱。秦明看着自己的基因链上，一段原本沉默的片段突然激活，编码序列正是沉箱混凝土的化学成分。“他们在我接触海底舱室时植入了纳米机器人，”他摸着后颈未愈的擦伤，“这些齿轮状的机械生物，正在把我变成活的共振装置。”
林当突然指向显微镜：“看，纳米机器人在吞噬白细胞时，会留下潮汐状的蚀刻痕迹——和新死者心脏的生物齿轮完全一致。凶手不是要杀我，而是要让我成为沉箱案的移动坐标。”她调出滨海市地图，所有与沉箱相关的案件现场，正以秦明的实时定位为中心，形成新的齿轮图案。
上午的庭审直播中，周明山的轮椅被推上证人席，胸前的监测器显示着异常的脑电波。当法官问及基因实验的目的，老人突然盯着镜头笑了：“沉箱会说话，而秦明法医，是最好的传声筒。”他的瞳孔里，倒映着解剖室实时画面中秦明的血液样本——齿轮状的红细胞，正在培养皿里缓缓转动。
陈立的母亲在这时闯入解剖室，布满老茧的手塞给秦明个檀木盒：“这是他潜水时总带着的，说里面装着沉箱的‘种子’。”打开盒盖，三十七颗珍珠般的物体滚出，每颗表面都刻着微型