在这封被后世称为《诫子书》的书信当中，徐勉如此写道：“我们徐家向来秉持着清正廉洁的家风，所以一直以来都过着较为贫寒朴素的日子。至于说到置办产业这类事务，那不仅是我从来未曾去用心经营打理过的，甚至连谈论提及都不曾有过。古代的贤人们曾经讲道：‘把清白正直的品行留给子孙后代，这不也是一份相当厚重的馈赠吗？’另外还有一句古话是这么说的：‘留给子女满满一箱的黄金财宝，远远比不上传授他们一部经典书籍来得更有价值。’仔细琢磨品味这些话中的深意，就会明白它们绝非只是一些空洞无物的说辞啊！我虽然算不上特别聪明机敏，但心中着实有着坚守这种信念和原则的志向。只希望能够切实地遵循奉行这样的道理，永远不会偏离或丧失这份初心。如今呢，我最大的期望就是你能完完全全继承我的这个志愿，那么我此生也就再没有什么遗憾了。”这段话的大致意思便是如此，从中不难看出徐勉对自身品德修养的高度重视以及对子孙后代言传身教的良苦用心。古人曾经言道：“倘若将满满一箱的黄金留给自己的子孙后代，倒不如传授给他们一部意义深远的经书来得更为重要。”当我们深入地去探究这番话语时，便会发现其中所蕴含的道理着实并非是空穴来风、虚妄不实之谈啊！尽管我自身或许算不上天资聪颖之人，但内心深处却实实在在地怀揣着这般远大的志向。我满心期望着自己可以始终如一地谨遵古人的这一谆谆教诲，并坚定不移地将其付诸实践，绝不敢有丝毫的懈怠与放纵，从而致使自己偏离正道、犯下过错。在此，真心盼望你能够设身处地地理解并体谅我这份矢志不渝的志向。如此一来，于我而言，此生便再无任何的憾事与失落之感了。
徐勉真可谓是人间清醒，精神财富重于物质财富，否则空留财富只会疑惑子孙。