脑儿全部推卸给了何尚之。而何尚之自然也不是省油的灯，面对这突如其来的担子，他同样选择了推脱。就这样，两人你来我往，互相推诿着本应由他们承担的责任。
此时，御史中丞袁淑实在看不下去了，他毅然决然地上奏朝廷，强烈要求将这两个不负责任的官员一并免去官职。这份奏折犹如一颗重磅炸弹，瞬间在朝堂之上引起轩然大波。
然而，刘义隆在接到这份奏折之后，经过深思熟虑，最终还是下了一道诏书。诏书中明确指出：“尚书令与仆射乃是负责具体处理朝政事务之人，理应齐心协力、各尽其职。可如今你们二人不仅未能如此，反而相互推诿，这种行为实难容忍，必须予以纠正！不过，考虑到前朝遗留下来的朝政较为混乱且存在诸多错谬之处，才致使今日出现这般状况，故此次暂且破例不对你们加以追究。但从今往后，务必详加匡正自身之行，切不可再犯类似错误！”
既然圣上已经发话，那便只能照办。于是，刘义隆下令让徐湛之和何尚之共同受理来自下方的上书。尽管名义上何尚之身为尚书令，地位高于徐湛之，可实际上真正掌控朝政大权的依旧是徐湛之一人而已。
在此之前，刘湛因罪遭诛，殷景仁不幸离世。此后，刘义隆先后委任沈演之、庾炳之、范晔等人为官。然而，随着时间的推移，局势再度发生变化。先是范晔惨遭杀害，紧接着庾炳之便被免职。不久之后，沈演之与何禹之也相继离世。
就在众人以为朝中局势会因此陷入动荡之时，江湛异军突起。他凭借着自己的才能和手段，成功坐上了吏部尚书的宝座，并与徐湛之一同掌握了朝中的重要权力。自此以后，世人便将他们合称为“江徐”，足见其影响力之大。
刘义隆身患疾病，身体每况愈下，徐湛之便频繁地进宫侍奉他，悉心照料其医药之事。然而，就在这期间，那令人震惊的二凶巫蛊事件竟然败露了出来！皇上得知此事之后，怒不可遏，心中萌生出了废弃长子刘劭，并赐予次子刘浚死罪的念头。
说来也怪，三子刘骏并不受皇上的宠爱，故而屡屡被派遣出使外藩，无法长期居住在京城之中。
此时，南平王刘铄与建平王刘宏一同深得皇上的喜爱。尤其值得一提的是，刘铄的妃子正是江湛的亲妹妹。