香港，骄阳似火，炽热的太阳宛如烧得通红的铁饼，高悬在天际。跑马地马场的铁皮顶棚在烈日的炙烤下，发出噼里啪啦的声响，仿佛随时都会被熔化。
卖汽水的老王头蹲在栅栏边，桶里泡着的玻璃瓶汽水早已没了凉气。他那汗湿的背心紧紧贴在嶙峋的脊梁骨上，整个人被热气包裹，时不时抬手抹一把额头豆大的汗珠。对面的看台上，阔太们穿金戴银，手中摇着檀香扇，扇出的微风试图驱散暑气，然而空气中弥漫的香水味却与马粪味在热浪里相互交织、发酵，形成一种怪异的气味。
周三晚上，对于很多香港市民来说，是传统安排的赛马时光。加之今晚又不是大型赛事，所以大家没有前往沙田，而是纷纷聚集到了跑马地马场。来香港若不见识一下赌马，实在是说不过去，好不容易有了一些空闲的田毅也不例外，他带着廖威、陆虎几人兴致勃勃地跑出来看热闹。
“买定离手啊！最后五分钟！”穿花衬衫的叠码仔阿强在人群中灵活地穿梭，腰间的牛皮包里塞满了皱巴巴的港币。他刚刚才给看厕所的肥婶放了两万块高利贷，利息是月息九出十三归。肥婶押的是第五场3号马“发横财”，这匹马昨夜里被注射了三针硝酸甘油——这消息是马夫阿水在厩房偷听到的，转头就以五百块的价格卖给了阿强，换了些茶钱。
马场的贵宾室里，冷气开得十足，与室外的酷热形成鲜明对比。地产商陈老板悠然地叼着雪茄，手中拿着金笔，在《东方日报》的马经版上圈圈画画：“告诉张骑师，让‘富贵荣华’跑第三。” 秘书低着头认真记录，不经意间瞥见老板皮鞋底下踩着一张传真，那是澳门赌场刚传来的投注分布图，上面显示全港有七成散户都押了这匹大热门。
这就是香港赛马会的本质，作为全港唯一合法的赌博场所，它堪称每年吸金超千亿的超级印钞机。2003 - 2004马季，总投注额达到了惊人的65025亿港元，平均算下来，每天都要从市民的口袋里掏走2亿。更讽刺的是，在这些投注的钱里，有23竟然来自月收入低于1万的基层群体。他们怀揣着用200元马票改写人生的幻想，却浑然不知自己只是这场赌局最底层的养料，被无情地吞噬。
2004年4月初，中国人民银行牵头成立了金融监管