夜幕笼罩下的同福客栈大堂，一盏昏黄的油灯在桌上摇曳，光影将吕子乔的身影拉得扭曲。他咬着笔杆，眼神呆滞地望着空白的宣纸，笔尖早已干涸，在纸上留下几个模糊的墨点。门外传来更夫打更的梆子声，“咚—— 咚 ——”，惊得他微微一颤。
陈美嘉端着一盏新沏的茶，轻手轻脚地走进来。见吕子乔这副模样，她嘴角微抽，将茶杯重重地放在桌上，木质桌面发出 “咚” 的闷响。随即，她抄起一旁的扇子，有节奏地扇动起来，凉风裹着茶香扑面而来。
“写得怎么样啦？” 陈美嘉的声音带着一丝期盼。
吕子乔慌忙将笔握正，在纸上胡乱划拉两下，强装镇定：“正写着呢……”
陈美嘉凑近一看，顿时柳眉倒竖：“怎么还是这儿啊？吕子乔，你想干什么？”
吕子乔把笔一扔，瘫坐在椅子上，满脸疲惫：“我实在是写不动啦！”
“为什么呀？” 陈美嘉急得直跺脚，扇子 “啪” 地合上。
“我也不知道，每次一拿起笔，脑子就是一片空白。” 吕子乔双手抱头，声音里满是绝望。
陈美嘉见状，语气缓和下来：“那就先休息会儿。”
“喔……” 吕子乔有气无力地应着。
“最多一刻钟啊。” 陈美嘉补充道，眼神里透着不容置疑。
吕子乔彻底泄了气，将笔狠狠扔在桌上：“今天晚上不写了。”
“不写也得写，银子也拿了，契约也签了。” 陈美嘉叉着腰，满脸怒色。
“我把银子还她好了。” 吕子乔别过脸，语气倔强。
“你…… 你这不是涮我呢吗？” 陈美嘉眼眶泛红，“自打到了这个鬼客栈，我就没日没夜的干活，吃不饱，穿不暖，连个觉都睡不安生。”
吕子乔有些诧异：“为什么呀？”
“你跟小贝睡一试试，踹不死你！陪她睡觉不说，还得帮她洗衣服，有时候连脚都得我帮她洗，你瞧我这手，都皴成什么样了？” 陈美嘉伸出双手，掌心粗糙，虎口处还有几道细小的裂口。
吕子乔瞥了一眼，嘀咕道：“你那是练惊涛掌练的……” 但见陈美嘉眼眶含泪，气势汹汹的模样，立刻改口，“