蛇。
窗外远处有车灯闪过，光影交错间映出叶芊芊苍白的侧脸。她握紧小青蛇，指节泛白如雪，心口却温热如火。
——
回家的路上，街灯拉长了前后两辆警车的影子，如同两道漆黑的护栏，将叶芊芊严严实实地包裹在中间。
\"您家会安排便衣守护一周。\"宋凡亲自送她到楼下，声音平稳如石，眼神却复杂如海。\"联邦派来的特别行动组也会接手调查。\"
叶芊芊点头，目光扫过暗处几个隐匿的身影，心底泛起一阵微妙的安全感。小青蛇却依旧警惕，眼睛在黑暗中闪烁着幽幽绿光。
\"谢谢。\"她声音轻如鸿毛，却沉甸甸地落在宋凡心头。
宋凡抬手，指尖在灯光下投出一片斑驳的影子。“联邦很看重你……和它。”目光落在小青蛇身上，瞳孔微缩又舒展。
楼道的声控灯坏了，每上一层楼都要摸黑走过一段。叶芊芊熟门熟路，小青蛇却不安地缠紧她的手腕，冰凉的鳞片贴着她的脉搏，感受着每一次急促的跳动。
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家门关上的一刻，叶芊芊仿佛失去了所有力气，软软靠在门板上，后背传来的冰凉感竟让她莫名安心。小青蛇从她颈间滑下，游走到茶几上，眼睛忽闪忽闪地望着她，像是在关切。
\"我太弱小了……\"她喃喃自语，指甲深深掐进掌心，留下四道新月形的痕迹。
窗外月光如水，透过半掩的窗帘洒在地面，形成一道银色的界限。叶芊芊坐在床沿，手掌轻抚口袋里的魔法书，心头涌起一股前所未有的危机感。
若今晚魔法书被发现……
这个念头如同一把尖刀刺入心脏，带出一阵冷汗。叶芊芊深吸一口气，空气中夹杂着隐约的花香——是窗台那盆吊兰吗？还是刚换的洗衣液？
墙角挂钟的秒针走过十二点，新的一天悄然而至。小青蛇缓缓爬上她的膝头，脑袋轻轻蹭着她的掌心，像是安慰，又像是询问。
\"我们必须变强。\"叶芊芊声音低沉，却仿佛在黑夜中点燃了一把火。\"只有足够强大，才能保护家人、保护彼此。\"
小青蛇仿佛听懂了她的决心，竖起身子，眼中闪烁着异样的光芒。它爬上叶